Esto llevaba a una especie de nobleza. Wu Yuntai evaluó al ejército con un adjetivo extraño: distinguido. Solo alguien tan orgulloso como para renunciar a las victorias femeninas podría ser así, aunque la regla del imperio permitía recompensas por capturar esposas y familiares enemigas.

El gobierno estaba llena de preocupaciones sobre la Victoria Militar; era una milicia que no tenían garantías. El emperador incluso soñaba con que se alzaran en rebelión, causando daños incalculables.

Wu Yuntai sabía un secreto que apenas unos pocos conocían: la idea de que Yun Zhen había llevado a su hijo adoptivo, Yun Yue, a la capital fue una estrategia de la Emperatriz Concubina. Ella lo hizo creer al emperador que Yun Zhen amaba a su hijo como un padre biológico y que si Yun Yue se encontraba en la capital, Yun Zhen no crearía problemas.

La tarea había sido asumida por Chen Lin, el anciano sabio, quien envió una carta a un grande de la corte en la capital, resultando en la llegada de tres discípulos con Yun Yue al centro del imperio. Cada vez que recordaba los ojos brillantes de la Emperatriz Concubina, Wu Yuntai se estremecía; ella le había advertido que si Yun Zhen lo descubría, le despojaría de su piel viva.

Ahora, el general Yun era un hombre frío y orgulloso, sin ambiciones militares. Miraba a sus subalternos como mercancía, exigiendo obediencia a cambio de comodidades. Ese fue el precio que pagó por su orgullo: una tropa asombrosamente poderosa.

El examinar a otros siempre resulta fácil; autocrítico es difícil. Esto distinguía al talento del mediocre.

Wu Yuntai sentía genuino júbilo por el emperador, quien tenía un verdadero genio a su lado: Yun Zhen. En medio de una multitud, nunca se desordenaba; en situaciones peligrosas, siempre lograba transformar la adversidad en ventaja.

Recordando las riquezas de Jiaozhi, Wu Yuntai sentía que sus venas ardían. Como criado del emperador, sabía cuán preocupante era el vacío del tesoro imperial. Las ofrendas para la fiesta de cumpleaños de la Emperatriz Concubina, Bó Shifēi, no habían sido nada especial; el emperador había estado triste durante días.

Ahora todo era diferente: con un año entero, se podría encontrar una oferta adecuada. La emperatriz más querida adoraba los corales; si el coral de cinco pies de altura que Yun Zhen había salvado no se hubiera roto, sería perfecto.

Mientras Wu Yuntai se preocupaba por estos asuntos, en la calle de caballos de Mìshèngguó, Peng Lǐ y sus tres discípulos salían del hogar de Sima Guang con una actitud orgullosa. Peng Lǐ se burló alegremente: "Jiushiti no te molestes, mis discípulos también son tus hermanos menores; si les haces ver lo que es la lealtad, no los golpees o sanciones".