"¿Podríamos recibir más proyectiles incendiarios? Estos son muy útiles. Al lanza-los a las tribus jílos, éstas huyen gritando y nos dejan en paz durante mucho tiempo. Según los prisioneros que capturamos, creen que somos los dioses del trueno, por eso siempre ganamos fácilmente."

  Ma Jinhu no paraba de hablar desde que salió del pantano; como comandante responsable, su objetivo principal era asegurar la seguridad de todos sus hombres.

  Si muriendo en el campo de batalla, eso no era problema. La frase "muerte por servicio al país" siempre se podía utilizar para justificarlo. Pero morir sin razón alguna resultaba más difícil de explicar. La mayoría de las tropas de los Occidentales eran familias enteras o hermanos; valoraban la lealtad y la unidad.

  Wu Jie señaló una caja de madera cubierta con lona: "Te he traído el combustible, pero los proyectiles incendiarios son necesarios para las tropas de Wu Shengjun. Por eso solo te entregué unos pocos. Puedes cargarlos en estos tubos de bambú y venderlos juntos; funcionará igualmente."

  "Porque tenemos que cruzar selvas, podría ser que no veamos el sol durante diez o veinte días. El combustible se mojaría y necesitamos proyectiles incendiarios completos para eso, lo siento mucho."

  Ma Jinhu le susurró: "¿Realmente planeáis atacar Jiaozhi? La nación Jiaozhi es mucho más poderosa que la de Dali. He oído del Grande Jefe que el príncipe heredero Li Rushun ha entrado en el estado Guangyuan y está incrementando su ejército continuamente. Los habitantes de Jiaozhi no son como los de Dali; a pesar de ser una nación antigua, tienen un fuerte sistema defensivo. Si un veneno pica al caballo, ¿cómo se supone que lo podemos curar?"

  Wu Shengjun acarició la frente con dolor y le dijo a Yu Jing: "Nunca he temido las serpientes; además, tenemos más de cien elefantes. Con los elefantes en el bosque, las serpientes y otros animales salvajes se alejarán. Respecto al veneno, también tenemos un método para combatirlo. Mi familia tiene una fábrica de seda; traje mucha seda verde esta vez para darle a mis hombres y caballos vestidos y cubiertos por pañuelos. Con esto, no temeremos las plagas."

  "¡Es una pérdida de recursos! La seda es para los humanos, ¿por qué le das ropa a un caballo? ¡Cómo lo vas a hacer, cuánto dinero te costará! Wu Shengjun, ¿nos quedamos en Jiaozhi o no? ¿Por qué me siento tan inquieto?"

  Wu Shengjun sacó una túnica de cuatro pantalones para que Yu Jing la viera. Este la tomó y rápidamente entendió que era para un caballo.

  "He invertido mucho en esto; si los fondos del tesoro de Jiaozhi no satisfacen, podría acabar con problemas financieros. Si trabajo tan duro en Guangnan y no consigo dinero, ¿cómo le explico a mis hombres?"

  Yu Jing asintió: "Tengo algunos tesoros que me entregaste; si es necesario, los usaré para cubrir el agujero."

  Wu Shengjun sacudió la cabeza: "Estas son para los oficiales civiles. Los usaremos para tapar sus bocas. Después de una batalla, todos deberían beneficiarse. ¡La razón por la que los oficiales del gobierno no valoren a los soldados es porque estos últimos guardan el dinero sin compartirlo con ellos!"

  "¡Hablas pura estupidez!" Yu Jing gritó furioso, apuntando al cráneo de Wu Shengjun: "Si supieras cuánto soy inteligente, ¿por qué dices tonterías como estas? ¡Si intentaras comprar a esos oficiales con dinero, los denunciarían y te llamarían una mierda!"

  Wu Shengjun se rascó la cara sonriendo: "Por eso te pido que salgas para ayudarme."(Continuará...)