Fuera se escuchó una risa de jovencita, y el rostro del anciano jefe se iluminó instantáneamente. Cogió un pedazo más grande de jamón y cortó decenas de rodajas, cuidadosamente las puso en orden sobre un plato de madera y luego, con una sonrisa en su rostro, llenó el caldero de ron. Esperaba pacientemente que la puerta de su casa se abriera por iniciativa propia de esa traviesa joven.

En efecto, apenas se sentó de nuevo donde había estado antes, la gran puerta de entrada se abrió, y una docena de jovencitas, vestidas con trajes coloridos, entraron corriendo riéndose. Atrajo consigo un gran volumen de neblina.

"Abuelito, ¿hay algo para beber? Y también hay carne?"

Una jovencita con trenzas despeinadas se quitó el pañuelo y se sentó frente al anciano jefe, inclinándose hacia él y mirándolo ansiosamente. Las demás mujeres de la casa acorralaron el fuego, metiendo sus manos para calentarse.

La jovencita que estaba agachada era la Princesa Ming Wei. Su vida tranquila había cambiado por completo, su cara rubicunda debido al viento frío, sumergida en la disfrutación de su juventud sin preocupaciones.

El anciano jefe sirvió una taza de ron para cada jovencita y Ming Wei, que nunca antes había bebido más que un pequeño recipiente de plata, tomó el plato entero con avidez. Hasta entonces, utilizaba un tenedor y cuchillo de plata que su abuelo le había proporcionado.

Usó algunos días pero pronto dejó de hacerlo, prefiriendo usar tazas de madera o cerámica que eran más accesibles para ella en Dousha Pass.

Se casaron el Cabezal de los Sábanas y la Wenguí con una sirvienta. Ming Wei no se enteró hasta que notó que las dos habían estado embarazadas de manera inexplicable, entonces comprendió que necesitaba nuevas sirvientas.

Había oído hablar de la Casa de Japón en Dousha Pass y sabía que era un lugar malo. Al igual que Yun Zhen, decidió buscar allí algunas inteligentes sirvientas como las que solían ser compañeras del jamón.

El infierno sigue siendo el infierno, los ambientes no habían cambiado con la caída del juez principal. La madam seguía siendo la misma mujer, aunque el propietario de la Casa de Japón se había convertido en el Conde Liu.

Ming Wei, ofuscada por las condiciones, dio un gran escándalo en la Casa de Japón, ató a la madam y la castigó con látigos. Usó 100 taíng de plata para comprar a todas las mujeres bárbaras que había allí.

Eso no fue un problema para Ming Wei; ahora, una gran mansión compuesta por mujeres se alzaba en Dousha Pass. El Cabezal de los Sábanas y la Wenguí estuvieron allí durante varios días antes de marcharse, las mujeres normales no podían soportar vivir entre tantas.

El anciano jefe bebió un sorbo y dijo: "Este año las telas de seda que recogimos no fueron suficientes. La familia Li se llevó la mayor parte del botín. Los secos de buey no están tan ricos como el pasado, extraño decirlo, pero este año Dousha Pass albergó a innumerables comerciantes. Se dice que el gobierno de Dali ha cerrado su frontera con Song y parece que no nos darán más permisos para cruzar.