"¡La situación es crítica! La región de Nong Zhigao en el Sur Occidental del Sudeste está en llamas. Yo conduzco a cinco mil hombres aquí de noche, sin descanso ni pausa. ¿Estás diciéndome que tengo que esperar? ¡Si no me crees, no eres más que un inútil!", dijo Yang Wenguang con ira.

El funcionario cambió su expresión y respondió: "Cuidador de la Orden, Su Majestad es muy astuto. Aunque Su Cuerpo de Caballería es afilado, ¡no puede llegar a mí! Las Fuerzas Navales del Lago Dongting son parte de la Junta Militar de Hanyang, pero están directamente bajo el control de la Prefectura Xiangzhou. En realidad, las barcazas comerciales del lago Dongting ya no son solo para transporte comercial; se usan para transportar tropas también. Si Su Majestad tiene dinero suficiente, podremos arreglarlo".

"¡Es ridículo! ¡Nuestro ejército es el mejor en la Orden, pero nos tratan como soldados de alquiler!", dijo Yang Wenguang con una barba que temblaba por el enojo.

El funcionario respondió: "Cuidador de la Orden, si lo miramos desde la perspectiva del equipamiento y los fondos, estamos más cerca de los soldados de alquiler. Pero no importa cuánto nos quieran humillar, los soldados de la Fuerza Navales del Lago Dongting saben que solo en el Sur Occidental del Sudeste se puede encontrar acción real. A menos que podamos derrotar a Nong Zhigao, ¿cómo podemos esperar tener una vida mejor?"

"La Junta Militar de Provincias de Prohibición y Restricción es la adecuada para este tipo de misión. Nosotros, los soldados de alquiler, simplemente debemos asentarnos aquí en Fuqiao unos días", respondió el funcionario.

Yang Wenguang se dio vuelta y vio a Ma Jinhua, su jefe militar del Xiangzhou, quien le dijo: "Cuidador de la Orden, sí, somos soldados de alquiler. Esto es solo una comparación con otras fuerzas. Nuestra armadura y caballos son excelentes, pero en comparación con las Fuerzas de Provincias de Prohibición y Restricción, estamos un poco atrasados".

Yang Wenguang se calló, recordando que Ma Jinhua era un valiente soldado al servicio de Di Qing. Había participado en muchas batallas y su reputación lo precedía.

"¡El Cuidador de la Orden es un hombre recto! Solo pocas personas me han impresionado en mi vida, pero Yun Zhu zhen definitivamente se encuentra entre ellas. Es excelente tanto como comandante como en el campo de batalla", agregó Ma Jinhua con una sonrisa.

"¡Pero las barcazas aún no llegan! ¡Y tampoco tenemos fondos para alquilar una gran barca! Podríamos enfrentarnos a Yun Zhu zhen en Guangyuan si nos diera la oportunidad, pero no podemos soportar este retraso", protestó Yang Wenguang.