Un grupo de caballos a galope endiablado parecía una serpiente negra corriendo sobre la Sichuan Pass. Los cuatro mil y más pies de los miles de caballos golpeaban el suelo como tambores en batalla; estos soldados del Cíngzi Campamento, que habían viajado con Cloudzheng desde hace tiempo, ya eran unos elegidos entre las fuerzas armadas. A las dos horas, llegaron al Pǔcháng Pass. El comandante local estaba asustado y buscando cerrar el paso; pero cuando vio la bandera del Cíngzi Campamento, se calmó rápidamente.

Los soldados pasaron por la fortaleza sin detenerse. Un caballo paró frente al comandante local. Cloudzheng, cubierto de lodo, preguntó con voz grave: "¿Cuánto tiempo ha estado Wen Hancen?"

El comandante respondió rápidamente: "Hace tres días." No quería mirar a Cloudzheng, que tenía ojos rojos como fuego.

"¿Dónde están los suministros?"

"En el cuerpo; hay más de treinta carretas!"

Con esa información, Cloudzheng siguió adelante. El ejército entró en la ciudad y el comandante local se quedó con las piernas flacas cuando vio quinientos caballos. Cloudzheng dejaba claramente sus intenciones: quería que el oficial cuidara de ellos. El comandante local miró a su personal mientras le daban los caballos, lavándolos y alimentándolos. Aliviado, se sintió afortunado; Wen Hancen había ido pensando que tenía una gran fortuna, pero en realidad, esos suministros podrían ser un cuchillo matarino. Las fuerzas del Compañero de Armas siempre actuaban así: los más fuertes comían más, mientras que los menos capaces comían menos. Ya estaban acostumbrados a ello, pero Cloudzheng era muy duro.

Al recordar las dos hermosas damas sorianas enviadas a la capital de Dongjing, Wen Hancen se sintió incómodo. Eran una pareja maravillosa; trece años eran el apogeo de su juventud. Jamás hubiera imaginado que en un agujero como Jijiang pudieran haber dos damas hermosas.

Qin Zhou, si permaneciera allí durante un año más, sería nombrado Intendente de Tuanlín; eso lo había prometido el viejo Bao Zheng. Si bien no se lo había dicho abiertamente, Wen Hancen notó ese mensaje en sus palabras.

Al llegar a los suministros, Wen Hancen agarró con las manos la carga pesada y sonrió: "¡Espero que esa maldita chispa ya llene de lamentos al niño! Si no entro todo esto en mis bolsillos, puedo usar una parte para alimentar a los soldados del Compañero de Armas en Qin Zhou. Los suministros siempre están retrasados allí; será un pago. ¿Quién se atrevería a decir que no?"

Wen Hancen hablaba consigo mismo. Los años de frustración desaparecieron y, aunque nadie podía contarlo, el orgullo le subía al corazón.

Mientras miraba el cielo sombrío, suspiró: "Debería haber salido del Pǔcháng Pass hace mucho tiempo; pero una tormenta me retuvo aquí. No es inteligente entrar en la montaña ahora. Si no abandono Sichuan, siempre habrá preocupaciones."

Pasaron varias horas. Wen Hancen entró y salió siete veces, pero el cielo no mejoraba. Estaba cada vez más nervioso; sentía que algo estaba a punto de suceder. ¡Mañana tiene que salir de Sichuan!

Con un estuche en la mano, sacó algunas arroces del suministro, lo desgarró y lo acarició: "¡No, la arroces ya están humedecidos! ¡Tenemos que enviarlos a Qin Zhou para secarlos rápidamente! Eso es mi base en Qin Zhou; no puedo permitirlo." (Aún por continuar...)