Si se metiera en su lugar, Xiao Hiren creía que todo podría entenderse con la lógica de un joven apasionado.

Sin embargo, no interrumpirle era lo mejor. A pesar de ser un hombre justo, también disfrutaba viendo el lado más tierno del mundo humano. Estar en Dongjing, Bianliang, un lugar lleno de trampas mortales, había agotado su paciencia. La ingenuidad y la inocencia de los niños de las montañas era exactamente lo que necesitaba para curarlo.

Al cocinar atractylodes y jengibre, Chen Zeng y los niños subieron del río, con rostros negros, tosiendo fuertemente. El madero había sido demasiado húmedo; se comió hierba silvestre para calentarse en el viento.

Al ver a un viejo negro sentado a distancia, sonriendo, Chen Zeng devolvió la sonrisa. Luego sacó una parte de la raíz de jengibre y la puso en el pecho de un niño pastoreador para que se la diera al viejo.

El viejo no rehusó; se lo quitó delicadamente, y comió con los demás. Aunque la jengibre no estaba muy deliciosa, llevaba un sabor amargo, y el atractylodes era aún peor. Pero el interés de jugar quedaba en ellos.

Casi pensó que el viejo negro era un erudito saliendo a caminar, ya que compartir una olla con él había sido suerte; no tenía necesidad de hablar demasiado. Le pidió al niño pastoreador que cargara la olla y se despidió inclinándose hacia el viejo.

Sin embargo, escuchó al viejo decir: "Bajo las montañas hay solo caballos sin cola; esta es una situación única. El emperador planea comprar los caballos, pero no a un precio alto."

Chen Zeng estaba de acuerdo con esto; el viejo Hiren ya lo había anticipado, y eso estaba dentro del rango de su esperanza.

¡Pero tenía que acusar al emperador! Entregar el sello a Xiao Hiren fue confiar demasiado. Ese hombre parecía un sospechoso ideal. Tenía que deshacerse del jardín de ladrillos y hacerlo desaparecer de los registros de Jiaqi. No podía entregar los caballos al jardín de ladrillos; solo el emperador Zhao Zhen podría cuidar adecuadamente a esos animales.

Sospechaba que Hiren trataría de causar problemas con los prados de ladrillo, suministrando a los soldados de la frontera en el Sur una cantidad de mil caballos. Ya era suficiente; los caballos serían de Xiao Hiren, y las consecuencias también.

El dinero no importaba tanto para él. Lo que realmente quería era algunos privilegios con los caballos.

El asunto del Círculo de la Habilidad Jiazi tenía que resolverse. Si se marchaba, el Círculo rico se desmoronaría, y eso sería una tragedia para las leales personas a su cargo.

Chen Zeng había propuesto tres políticas perjudiciales: la administración del caballo era cosa de Hiren; el tabú del algodón ya estaba casi en ruinas. La Ciudad de la Seda de Jiangnan vendía sin reparos, y Pien Fangping en Shu probablemente también lo haría. El único problema era los soldados de las aldeas.

Chen Zeng quería un gran ejército de soldados de las aldeas para poder hacer más cosas. Solo así sería capaz de ser ese gigante que planeaba ser.