Bebió una bocanada de pan seco, observó al niño con saliva en la boca, y le dio la mitad de su comida: "No, no es así. Quien toque a la Tía Vieja, el Asesino lo matará".

  "Tengo algunos caballos, ¿permitirías que los pastoreara? Sólo un favor, esos caballos están al borde del hambre."

  "Las bestias pueden pasar, pero no los hombres." El niño con nariz empinada masticaba vigorosamente el pan de carne de Yuan Zheng, y no daba paso; en su corazón pequeño, aquella tierra era sagrada.

  No hablaron mucho antes de que un hombre grande apareciera, agarrara al niño sin piedad y le propinó unos golpes fuertes. Vio cómo el niño lloraba, Yuan Zheng se apresuró a intervenir: "¿Qué tiene ese niño para merecer esto? ¿Tú como adulto, eres tan estúpido?"

  El hombre miró a Yuan Zheng con cara sombría y dijo sin expresión: "Los niños de familias pobres deben ser disciplinados. Es casi noche y los ricos deben irse; hay lobos por la noche!"

  "Voy a hablar con ancianos en Jiazi Village sobre asuntos beneficiosos."

  "Hablar de asuntos beneficiosos cerca de la tumba del Tío Viejo podría causar desastres. No los escucharemos."

  El hombre no mostró interés por las ideas de Yuan Zheng; golpeó al niño, reunió a sus ovejas y se dirigió hacia el pueblo en las colinas, mientras Yuan Zheng le seguía, hablando con él pero sin permitir que su gente lo siguiera.

  "¿Por qué no escuchas mis palabras? Siendo sabios, los productos de una tumba abundante generan descendientes fuertes. Es un asunto muy benéfico; ¡debo ver a algunos ancianos!"

  A pesar de sus argumentos, el hombre permaneció en silencio. El niño, sin embargo, le señalaba de forma oculta con la mirada. Yuan Zheng fingió no ver y entró al pueblo con el hombre, pero finalmente fue detenido fuera de la muralla y no se le permitió ni siquiera agua.

  Yuan Zheng ató sus caballos a una roca y sentándose en el molino de trigo, aguardó pacientemente. Aquello era un juego de esperar; solo importaba tener paciencia.

  El cielo se volvía oscuro y la gente del Guanzhong se reunía alrededor de las rocas para comer juntos, compartiendo un plato por otro. Al ver a Yuan Zheng comiendo, comenzó a compartir también sus alimentos; el pan de carne, el pan seco y los demás.

  Con la ayuda de varios ancianos locales, Yuan Zheng descubrió que aquella zona era ideal para pastorear caballos. El área alrededor del Liangshan estaba poco poblada pero amplia, con dos prados ideales: uno en primavera y otro en otoño.

  Quedó alojado en Jiazi Village durante tres días, recorriendo las montañas de Liangshan junto a varios ancianos expertos en caballos. Descubrieron un pequeño valle; una especie de depresión rodeada por rocas que desembocaba en un espacio abierto con montañas alrededor.