Cuando amaneció, Bao Zheng salió del palacio.

No era un día de audiencias hoy, así que caminó a lo largo del puente Cabalgatruenos, un bullicioso pasaje, hasta llegar a su hogar en las afueras del palacio imperial.

La casa de los Bao estaba cerca del muro norte, y aunque ir al Cuzco era un viaje corto, el camino a la prefectura de Kaifeng para administrar justicia requería cruzar medio Kaifeng.

Sin importar adónde fuera, Bao Zheng nunca se rodeaba de guardias ni seguidores.Odio el lujo y pompa del conde Kou An, también aborrezco las ostentosas ceremonias del conde Han Qi.

Desde que falleció Kou An y su vida fue criticada por ser demasiado lujosa, Bao Zheng comenzó a usar faroles en lugar de velas, excepto cuando escribía memorias o revisaba documentos oficiales, donde volvía a encender las velas.

Una vez terminados los asuntos del día, las velas se apagaban y reemplazaban por faroles;el olor a aceite de cocina era tan fuerte que incluso Zeng Gongliang le bromeaba diciendo que mientras otros funcionarios hacían carrera, Bao con sus constantes días llenos de trabajo se cubría con un suéter viejo.Sus familiares también decían que no tenía por qué ser así, pero Bao Zheng nunca prestó atención a sus preocupaciones.

Hoy, sin embargo, paseaba en calzado de cuero y solicitó a su familia que lo llevaran al barrio de los baños para que un viejo llamado Hé, famoso por sus masajes, le diera una manicura.

Aunque el costo era tan bajo como diez wen, era una muestra inusual de la parsimonia de Bao Zheng.El salario de un funcionario en la Dinastía Song era generoso.

Como miembro del Instituto Lóngtúgé, Bao Zheng, aunque estaba a un nivel inferior que los primeros ministros y secretarios de defensa, aún recibía doscientas cuarenta tael de plata mensuales.

Además, el emperador le daba 20 taels de seda cada primavera e invierno, 30 taels de lana, 100 taels de algodón en invierno, y 100 danes de arroz y siete taels de sal por mes.

Además, contaba con un personal de servicio para sus necesidades personales.A pesar de su alto cargo, Bao Zheng no había renunciado a ninguna de sus funciones.

Era al mismo tiempo juez de la prefectura de Jiangdong, comisionado de transporte para las regiones de Shandong y Shaanxi, subdirector del Departamento de Hacienda, y otras tantas funciones que le proporcionaban un ingreso monetario regular.El condado natal de Lulín no era rico, por lo que Bao compró solo diez arrobas de tierra para su retiro.

El resto del dinero se destinaba a ayudar a los estudiantes pobres de Lulín, y gran parte de los costos del Yuán Shuyuan provinieron de las contribuciones de Bao.La ayuda a los estudiantes era una tradición entre la nobleza intelectual.

Era un signo de respeto hacia Confucio, quien enseñó que la educación era esencial para el bienestar social.

Sin un flujo constante de talentos, la estructura administrativa basada en la literatura no podría mantenerse.Bao Zheng permitió que su pierna se sumergiera en una tina de madera llena de hierbas medicinales mientras Hé le proporcionaba un masaje.

Su habilidad era digna de elogio;sus manos parecían pequeños martillos que golpeaban sus pies con precisión y constancia, causando algún dolor pero también un relajamiento profundo.Un dolor intenso se intensificó cuando Hé se curvó el pulgar para aplicar una presión firme en los puntos del pie de Bao.