De repente, sintió un escalofrío en su nuca y las pelusas de su cuello se erizaron. Su agudo sentido de alerta había despertado, y sin pensarlo dos veces, se inclinó hacia el lado izquierdo del caballo.

Tres flechas venían hacia él en forma de T, siseando con un sonido aullador. Luego se escuchó el crujir de las cuerdas. Consiguió bloquear una con su armadura, pero las otras dos se clavaron en su pecho y abdomen.

El Rey Águila cayó al suelo, tratando de ver quién lo había matado, pero no pudo encontrar a sus enemigos.

Uno de sus pies aún estaba atrapado en la brida, arrastrado por el caballo que corría en pánico, dejando una marca roja...

"¿Quién me quería muerto? ¿Quién?"

El Rey Águila nunca creyó que el joven humilde que había visto fuera quien realmente planificara todo. Pensó en la Tribu Negra Río, en la Tribu Huama, en los Modás... y hasta pensó en su hermano menor, que años atrás había sido expulsado. El único que no consideró fue a ese joven que le había prometido que todos los honores serían suyos, "¡Oh gran Rey Águila mío!"...

Dóshāxian celebró una vez más sus festivales locales. En este día, Yúanzhēng obtuvo más de cien caballos de Tóupán, todos excelentes. Todos alababan el talento de Yúanzhēng. Si vendieran estos caballos a la corona, no solo se librarían del tributo y la servidumbre en Dóshāxian durante veinte años, sino que también podrían obtener un puesto administrativo de nivel VIII. Esto ya era comparable al recién nombrado vicegobernador Liu.

Liu County Magistrate miraba a Yúanzhēng con una mezcla de temor y admiración cuando los funcionarios llegaron de Dóucháng. Los oficiales, acompañados del monje Wu Gou, fueron a Yuan Shan; aunque no sabían los detalles, todos se alegraban. Yúanzhēng seguía sonriendo amablemente entre los funcionarios.

Los funcionarios felicitaban la entrega de tres cabezas: las de Huamafeng y Peng Liuzi eran inesperadas, pero no agradablemente. Con cada cabeza menos, Liu se sentía más presionado. ¿Acaso este malvado se había escapado otra vez?

Monje llevó un recipiente con agua limpiadora para que Liu se lavara las manos. Al ver la imagen en su mano, se atrevió a preguntar: "¡Excelentísimo señor, acertaste! ¡Has matado a los bandidos de Yuan Shan!"

Liu quedó asombrado. "¡Brillante niño! ¡Haz bien el trabajo y recibirás una recompensa!" El mayordomo le entregó 20 jiao a cada uno del monje y de Huo, diciéndoles que si Yúanzhēng llegaba a Dóucháng tendría libre acceso al gobernador.

Los funcionarios estaban felices. La recompensa no solo era generosa sino también simbólica. Luego se sirvió el almuerzo. Liu probó la sopa de cordero, asombrado: "¡Esta sopa de cordero es excelente! ¡Incluso parece igual a la que comí en la Corte Imperial!"