La casa de la familia Yu se estaba elevando rápidamente. Desde que Yun Zhen les anunció a los vecinos que iba a enseñar a leer y escribir en esa casa, las familias que participaban en la construcción aumentaron significativamente. Al final, prácticamente todos los obreros del pueblo se pusieron manos a la obra. La madera de los vigas y columnas no estaba aún seca, por lo que no podían instalarlas, pero varios ancianos donaron el madero seco que habían preparado para sus propias tumbas.

Los carpinteros estaban trabajando sin descanso en la fabricación de muebles. Los muebles diseñados por Yun Zhen eran no solo bonitos sino también duraderos. En las montañas, el madera de cedro no era un recurso escaso. Una mesa hecha con madera de cedro no necesitaba ser barnizada; simplemente aplicando aceite de tunga una centena de veces, se convertía en un color dorado viejo y brillante al reflejar la luz del sol.

Yun Zhen examinó todo el conjunto y pidió al anciano jefe que llevara a los carpinteros a reproducir aquel diseño. Se le ocurrió que la mesa más grande era particularmente importante y debía ser hecha con la perfección posible.

—¿Qué? Vas a regalar este conjunto de muebles al gobernador? —El anciano jefe miró a Yun Zhen atónito, como si pensara que estaba soñando.

—Sí, con tal de venderlos a un buen precio, primero se los tengo que dar. En Daosha nos encontramos con muy pocas familias adineradas, pero tenemos numerosas casas comerciales y negocios. Esta colección de muebles vendrá al mercado por un precio astronómico. Creo que solo con vender dos conjuntos podremos alimentar a nuestra aldea durante un año.

—¿Qué? Vamos a hacer el comercio —¡No, hijo! Eso es una profesión baja. Aunque ganamos mucho dinero, si nos dedicamos a ello no podremos presentarnos en los exámenes de la corte. No lo hagamos, no lo hagamos.

El anciano jefe movía la cabeza tan vigorosamente como un tambor de agua.

Yun Zhen no pudo discutir con él sobre cómo las cosas habían cambiado a finales del siglo anterior. En el condado de Weishi, el comerciante de té Ma Ji liang había casado con la hija de una familia imperial y se convirtió en un oficial al ser nombrado Censor. Aunque esto ocurrió hace veinte años, para que los comerciantes pudieran entrar en la burocracia oficial, no fue hasta después del Emperador Jing.

Le sonrió al anciano jefe y le dijo: —Yo nunca haría el comercio. En nuestra aldea hay personas que lo pueden hacer. Solo quiero enviar este conjunto de muebles como un regalo de agradecimiento. Los detalles se encargarán de ellos, aunque no los necesitaremos más.

El anciano jefe asintió y dijo: —¡Bien! ¡Entonces ordenaré que nadie hable sobre esto en el pueblo! Si alguien se atreve a revelar la receta del aceite de tunga, lo expulsaré de nuestro clan.

El anciano jefe puso manos a la obra; esa misma noche, reunió a aquellos que sabían el secreto y les explicó lo que pasaba. Yun Zhen iniciaría con una venta inicial, y luego se centraría en otras tareas.