Cloud Er y Cloud San estaban ansiosos esperándolo. Su pierna sucia indicaba que habían ido a verlo varias veces al borde del pueblo.

—¡Tío grande! ¿Por qué te has tardado tanto en volver?

—Oh, encontré un árbol de cera, pero tuve que trabajar duro para cortarlo, por eso me tarde. ¡Eres demasiado hambriento! Pronto cocinaremos algo bueno.

Cloud Zhen movió las leñas al segundo piso y se apoyó en la cubierta del edificio. Con esa leña tendría suficiente para Cloud Er durante dos o tres días.

—¡Tu ropa está rasgada! —dijo Cloud Er, señalando el dorso de Cloud Zhen que estaba lavando arroz.

—Fui a cortar madera y me lastimé con las ramas. Es ropa usada para trabajar, solo necesito coserla.

Al decirlo, metió la ropa en una olla y acarició el cabello de Cloud Er. Luego sacó un trozo de tocino ahumado y lo limpió en el agua con la ayuda de Cloud Er.

—¿Hoja no te probó hoy? —preguntó Cloud Er, sujetando el trozo de tocino para que Cloud Zhen pudiera derramar el agua.

—Me probó mi tabla del multiplicar. Tenía que descubrir una regla única; se trata de algo muy difícil.

—Eso es bastante complicado. ¿Cómo puedes descubrir una nueva regla en las tablas del multiplicar? —Cloud Er se rascó la cabeza, nunca había pensado en buscar nuevas reglas para las tablas del multiplicar.

—Piensa bien; si no puedes superar a los antiguos sabios, te castigaré. ¡Desde el principio hasta el final, piensa!

Mientras decía esto, Cloud Zhen cortó rápidamente la carne salada en trozos de un cuadrado de un pulgada y la puso en una olla para cocinar; a las cinco minutos del agua hirviendo, sacó los trozos de tocino y los secó con el aliento. Cogió zanahorias cortadas también y preparó el plato de tocino ahumado con zanahorias.

—Lo encontré: la decena en la cifra más alta es 12345678, mientras que la unidad en la cifra inferior es 987654321. ¡Es muy interesante! —dijo Cloud Er rápidamente.

Cloud Zhen acarició el cabello de Cloud Er dos veces y puso una olla de hierro en piedras calientes para freír las verduras; la falta de chile era una lástima, pero no le gustaba la hierba de jengibre.

Aunque los ingredientes eran simples, Cloud Zhen no permitía que su comida fuera mal preparada. Si no se esforzaba en la cocina con los ingredientes limitados, la vida sería insoportable.

Cebollas finamente picadas, ajo molido fino, y un poco de aceite con jengibre y szechuan, todo arrojado y luego quitado. Cuando el ajo se estrelló, la carne salada fue añadida y revuelta; en el pequeño edificio de bambú, el aroma de las verduras llenó el lugar.

Cloud San agitaba su cola con tanta fuerza que casi lo arrojaban hacia fuera de la casa. Al final del día, Cloud Grandpa había colocado mucha carne salada en el plato de Cloud Er y solo le quedaron unos cuantos trozos para sí mismo; mientras tanto, la bandeja de Cloud San tenía más comida que su plato.

Cloud Er quería darle a Cloud Grandpa un poco del tocino, pero fue rechazado: —¡Deja de molestar! Estás creciendo y no tengo leche ni nada parecido para darte; solo puedes comer más carne. ¡Esta es la distribución justa, así que vete! ¡Come rápido y ponme a salvo de tu hambre!

Al terminar de cenar, Cloud Er se arrodilló y limpió los platos. Al limpiar, comenzó a llorar en el pecho de Cloud Grandpa: —¿Te atacaron un animal salvaje? ¡No me lo ocultes! Tu espalda está sangrando...

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