En el camino, Ye Ziwen y sus hombres fueron mojados por la lluvia, lo que hizo que el rostro del Emperador de Gran Sui mostrara una expresión algo molesta.

Sin embargo, esto no impedía que él expresara su enfado a los ministros reunidos ante él, o mejor dicho, el tono blanco y azulado de su cara añadía un toque inesperado a su poder.Los doce generales principales se miraban entre sí, perplejos.

Un ejércido de un millón de hombres que llevaba dos meses y medio atacando la primera ciudad del enemigo aún no había logrado tomarla.

Sin esperar un reprendimiento del emperador, cada uno comprendía que habían fallado en su deber.Además, con los embajadores y príncipes de más de treinta naciones observando el combate, la cara de Gran Sui estaba ya manchada.El jefe del Cuerpo Izquierdo de la Guardia Imperial, Yu Wen, bajó la cabeza, sin querer hablar.Como uno de los doce generales con más antigüedad, su relación con el emperador era la más cercana.

En tiempos ordinarios, todos los demás le hacían caso.Hoy él no dijo nada, y los otros generales también perdieron el coraje de hablar.Cada uno miraba su propio tacón, como si en ellos se escribieran los mejores planes para vencer al enemigo."¿Qué pasa?¿No dicen nada?¿Acaso vuestras gargantas fueron cortadas por asesinos de la Corea Superior durante mi ausencia?" —gritó el emperador Yang Guang con ira, enfurecido al ver que nadie se animaba a hablar.¡La guerra en Liaodong era realmente molesta!Pensaba para sí mismo.

Había estado tan alegre en Wanghai Dun cuando esperaba que los coreanos se rendieran y escucharan noticias de su sumisión.

Sin embargo, la resistencia del enemigo fue inesperada, más aún las derrotas inesperadas de sus generales."¡Ahem!—dijo el Subsecretario Derecho Ministro Liu Shilong con una reverencia—.

Permítame presentarle algo, Sire."El emperador le miró con enojo y le retorció el cuello con la mirada: "¿Estás enfermo?¿Acaso no hay remedios para ti en mis ejércitos?"Liu Shilong era un débil, pensaba el emperador.

No muchos de los ministros eran tan débiles como él.

Si hubiera sabido lo complicado que sería ser emperador, se habría guardado de disputar ese puesto."Creo que la ciudad de Liaodong es alta y difícil de conquistar.

El ejército ha estado bloqueando esa ciudad por mucho tiempo, y no estamos seguros de si eso es beneficioso." —dijo Liu Shilong en voz baja."¡Ja!¿Alguna vez has visto una muralla más alta que la de Jiankang?¿Y el Gran Río Daliao, más profundo que el Yangtsé?" —exclamó Yang Guang con desprecio.

"¿Cuánto tiempo nos ha costado estancarnos bajo esa fortaleza?¿Acaso no sé cómo conquistar una ciudad?"Liu Shilong se quedó rojo y respiraba agitadamente antes de responder: "No es mi intención culpar a Vos, Sire.

Pero si continuamos asediándola, será inútil.""¿Te propones retirar tus tropas?¿Has estado en el consejo todos estos años?" —preguntó el emperador Yang Guang con tono sarcástico.La mayoría de los ministros no estaban a favor del ataque a Liaodong.

El asalto a un pequeño país como Corea Superior probablemente no añadiría nada al prestigio imperial, pero una derrota podría dañar la credibilidad de Gran Sui en toda la región.

Pero el Ministro Lector Potea Jieyuan, Pei Ju, insistió en que se atacara, y el emperador mismo insistió, por lo que todos tuvieron que seguir sus instrucciones.Liu Shilong no había hablado antes de la marcha de las tropas, pero ahora, con la frustración de ver cómo las cosas avanzaban mal, comenzó a dudar.

Su cambio de postura fue muy rápido y provocó la ira del emperador."¡Ministros!—dijo el general principal de la Guardia Derecha del Cuerpo Imperial, Yu Zhongwen—.

El consejo de Liu no es más que una excusa para no asediar a Corea Superior.""¿Qué impudicia!" —exclamó Liu Shilong enfurecido.

"Hemos atacado durante diez días desde el 5 de mayo hasta el 17, sin lograr nada.

Yo, como embajador, no dije nada, ¿cómo puedo culparme de la derrota?""Durante tres meses, las tropas se cansaron y los hombres ya no tenían ganas.

No era posible conquistar una ciudad tan fuerte.

Si hubiéramos aprovechado nuestra victoria en el río Daliao para atacar con todo, Corea Superior habría caído hace mucho tiempo." —respondió Yu Zhongwen, furioso.Tenía años de experiencia militar y era el segundo más antiguo, después de Yu Wen.Antes de la expedición, había sugerido al emperador que llevara a cabo una guerra rápida y sorprendente contra el enemigo, pero esta sugerencia fue rechazada durante las deliberaciones en la sala del trono.Los ministros creían que la expedición de Gran Sui contra Liaodong era un acto de justicia y bondad; o no enviar tropas, o atacar con toda legalidad y honra.Y el emperador, por otro lado, prefería la majestuosidad de un millón de tropas marchando al unísono, en lugar de ganar mediante engaños.El combate no es como un paseo en montaña; el mostrar ostentosamente nada tiene sentido.En el campo de batalla no hay lugar para la misericordia; la táctica que derrota al enemigo es una buena táctica.Yu Zhongwen había hecho repetidas sugerencias al emperador, pero cada vez los ministros rechazaban sus propuestas, citando ejemplos históricos: ¿cómo Zhou Wu invadió a Qin Shi Huang?