"Somos hacia el frente, así que no podemos considerarnos desertores. Solo es para recaudar suministros para el país, tomamos un camino más largo y eso nos ha demorado unos días!", explicó Liu Hongji señalando hacia la puerta de la ciudad con su guadaña, riendo.

  Si se hubieran alejado siguiendo a Zhang Liang al sur, incluso si este tenía acceso al gobierno, limpiarían su nombre como desertores. Pero viajar a Liaodong montando caballos solo les haría parecer que habían retrasado el encuentro con las fuerzas principales. Considerando a más de cien caballos, aunque tío primogenitura de Liu Hongji no dijera nada, nadie se atrevería a profundizar en el asunto.

  "¡Primo Liu, piensas todo lo que hay que pensar!" respondió Li Xu, riendo a caballo. Había llegado finalmente al este de Liaodong; un año entero había transcurrido desde la última vez, y aún así se encontraba con el destino de ser reclutado. Pensando en la distancia entre este lugar y el Depu, sintió un dolor inexplicable.

  Al seguir directamente hacia el oeste desde Liu Cheng, en tres días podría llegar a la Río Afolo. Giraría hacia el norte, no muy lejos estaba el Lago Lunar...

  Se rió amargamente; parecía que le daban una bofetada en el pecho. En medio de sus quejas internas, escuchó un ruido de confusión en la puerta de la ciudad. Algunos oficiales vestidos con ropajes de administrador corrieron hacia fuera, golpeando campanas.

  "Habido orden del gobernador provincial: Se busca a los ladrones de renombre, Li Fulai y Xu Dayan. Cualquiera que tenga noticia de ellos, avísele al gobierno local para un premio de 5000 wen y 10 piezas de seda!", exclamó un oficial al levantar una gran hoja de anuncio y clavándola en las murallas, árboles y estructuras viejas cercanas a la puerta.

  "¿Li Fulai?" pensó Li Xu, notando que ese nombre le era familiar. Aparcó su caballo cerca del próximo anuncio, donde dos cabezas de monstruos con barbas prominentes y dientes afilados se mostraban. Debajo había un edicto cuidadosamente redactado. El gobernador provincial les había impuesto las siguientes acusaciones: conspiración con cabecillas de ladrones, ataque a tribus turcas, incendio intencional de pastos durante 300 li, cientos de vacas y ovejas que causaron el desplazamiento de innumerables tribus turcas...

  "¡Qué habilidad tienen esos monstruos! ¡Incluso pueden arrasar con las tribus turcas!" exclamó alguien en la multitud.

  "Ese aspecto, no parecen ser personas comunes", comentó otro señalando las cabezas de los monstruos en el anuncio. Sus ojos mostraban admiración.

  La gente se rió y apreciaron silenciosamente el incidente ocurrido a miles de kilómetros. Los turcos eran amigos del emperador, comían en la frontera sin pagar y luego robaban cosas. Un castigo era bienvenido para todos; ¿quién tendría el interés de ayudar al gobierno a capturar ladrones con un aspecto tan extraño?

  A miles de kilómetros de distancia, Ashina Quyu se enfurecía golpeando la mesa con su guadaña. Las cuentas que había preparado se desmoronaron en pedazos y las hojas volaban por el aire.

  "¡No me rendiré hasta capturar a esos dos chavales!" rugió. ¡Cuarenta mil arrobas de grano! Cada vez pensaba en ello, le daba arcadas. ¿Cómo habían podido quemar su almacén justo cuando lo ocultaba? Eso era la mercancía que compró con grandes sumas, para aprovechar el vacío interno del gran reino y cruzar las Murallas para ganar gloria... El Clan Ashina había obligado a los Saihu a irse para construir esta fortaleza de madera...