El estrés de matar lo mareaba, pero no podía dejar de luchar. La enseñanza de su maestro forger se repetía en su mente: el miedo y la duda eran mortales. A pesar de ser solo un niño de quince años, aún no había alcanzado la madurez para trascender la muerte.

Dos samuráis cercanos cambiaron rápidamente su dirección y se acercaron. Rió mientras tres luchadores veteranos gritaban en el fondo, corriendo hacia Li Xu. Pero los caballos de guerra eran imposibles de cambiar de dirección; vieron cómo la espada cortaba las sombras del joven.

"¡Ah!" gimió Li Xu, usando su larga espada para golpear a uno de sus oponentes. Esa era una táctica inapropiada para un samurái en caballo, y se arrepentía de ello; la ventaja de esa lanza estaba en cortar, no en esquirlar.

Un soldado turco se burló mientras levantaba su espada para desviar la lanza. Sabía que los trescientos esclavos le aguardaban en el horizonte. Eso era lo que Qutuquir había ofrecido; una recompensa a quien capturara al niño.

"¡Clac!" La lanza y la espada se cruzaron con un sonido distinto, golpeando la curva de la lanza y cortando su cabeza. Sangre brotó en abundancia, salpicando el cielo antes de caer al suelo. Li Xu atravesó la sangre, quedando manchado. Se dio prisa para no sentir la espina en su cara.

Dos samuráis cercanos cambiaron de dirección y se acercaron. Li Xu los desvió con una estocada. La recuperación de un caballo requería tiempo; quería que su compañero de equipo pudiera abrir una brecha antes de ser alcanzado por el enemigo.

"¡Ah!" un grito de agonía proveniente del flanco hizo que Li Xu se diera vuelta, viendo cómo uno de los bandidos caía del caballo. Un samurái turco, que había enfrentado a Li Xu, aceleró y empujó a otro bandido en su camino.

El soldado herido luchaba por quedarse en pie antes de ser aplastado por las patas del caballo. Los gritos se sucedían, golpeando el pecho de Li Xu.

Sin opción, Li Xu extendió su espada para protegerse. El error de la distracción duró solo un instante, pero suficiente para que ambos morieran. Ahora, toda su esperanza se concentraba en esa espada extendida. Si el samurái insistía, ambas muertes estaban garantizadas.

El samurái cortó con fuerza y, de repente, apretó los dientes, tensando las riendas para dar un corte certero al cuello de Li Xu. Esta espada cortaría la cabeza del niño, pero su propia espada solo haría daño a su caballo.

"¡Puf!" La sangre manchó los ojos de Li Xu. Una lanza de Wu Hekeda se elevó en el aire, atravesando al soldado turco y arrastrándolo con él.

El caballo sin jinete avanzó unos pasos antes de caer, su muerte inmediata. Sangre y jugo se dispararon por los aires.

"¡Tonto! ¡No te distraigas!" gritó Wu Hekeda corriendo hacia Li Xu con ambas manos libres. Un soldado turco vio la oportunidad y apuntó directamente a su hombro, pero Hekeda se movió rápidamente para evitarlo. Propinó un puñetazo al estómago del enemigo.

El soldado cayó desangrado mientras Hekeda le sonreía y recogía una espada del suelo. Luego, continuó corriendo hacia el tonto Li Xu. Éste, con la boca abierta y los dientes al descubierto, comenzaba a reír.

Li Xu no se detuvo hasta que derribó a dos soldados turcos. Su caballo empujó hacia un tercer soldado, quien perdió la cabeza en el instante en que su espada golpeó.