Li Xu vio que Daxianya se preparaba para actuar y ayudó rápidamente. Aunque era un muchacho hábil con las manos desde niño, en un instante terminaron de atar paja a las colas de todos los caballos menos el suyo propio y el de Hupu Lan.

“¡Esto es culpa de ellos, no mía!” Hupu Lan sacó un cuchillo de su botín y cortó las riendas. Li Xu y Daxianya tomaron ramas de pino que iluminaban el establo, prendieron la paja en el suelo e introdujeron el fuego en los traseros de los caballos.

“¡Sílilí!” Relincharon los caballos asustados y salieron disparados del establo. Cinco, seis, siete, quince caballos con colas encendidas se escabulleron por el campamento.

“¡Ataque enemigo!” Daxianya gritó en huno, montó a caballo con una antorcha y prendió fuego a un pila de leña cercana.

“¡Ataque enemigo!” Li Xu imitó la acción, subiendo a Furión y propagando llamas a lo largo del camino.

“¡Esto es tremendo! ¡Defiende a Quyu,” Hupu Lan gritó, agitando su antorcha hacia el corral de los ganados.

“¡Fuego, fuego!” Se oyeron voces desde lejos. Las llamas se extendieron en diferentes partes del campamento, asustando a los soldados que corrían para sofocarlas.

Daxianya, Li Xu y Hupu Lan galoparon hacia las puertas principales. La paja atada estaba apenas suficiente para provocar un incendio notorio en la oscuridad; solo si se alcanzaba una de las pilas de leña preparadas para el invierno de los animales, las llamas podrían persistir.

Tenían que escapar antes de que los hunos recuperaran su calma. El incendiar un campamento era considerado un crimen digno de castigo más allá de la ley, incluso para el hijo del Khan.

Al parecer, había un dios que los favorecía. Las llamas se extendieron rápidamente y no solo cerca de las instalaciones de Quyu, sino en otros lugares también comenzaron a arder. Nubes de humo y destellos de fuego subían hacia el cielo oscuro, iluminando la mitad del campamento.

El caos era absoluto; se oían trompetas, gritos, órdenes de los oficiales, pasos de los soldados. En la oscuridad y el caos, nadie prestaba atención a Li Xu, Daxianya y Hupu Lan mientras cometían sus fechorías.

“¡Tú, protege el establo de Quyu!” Daxianya apuntó un grupo de criados con su látigo y les ordenó en huno. Sin darles tiempo para responder, los tres se lanzaron al galope hacia la oscuridad.

“¿Quién es este? ¿Por qué nos manda?” Alguien preguntó a su vecino en voz baja.

“No vieron el caballo Esclavo de Oro, ¿cierto? ¿Qué otro podría ser si no?” alguien respondió con inteligencia. Agarraron recipientes de agua y cepos para dirigirse hacia donde las llamas ardían más intensas.

“¡Askan Quyu, esto es mi gratitud!” Li Xu miró el fuego en lo alto, lleno de satisfacción al vengarse. Ya fuese hoy o mañana, Quyu habría pagado por su traición.

De entre la brillante luz y las llamas emergió la silueta de Tao Ketuo.

“¡Qué hermosa es esa frase: ‘marido de noche’, los chinos son realmente ingeniosos con sus palabras!” la joven sonrió, mirando hacia el cielo como si se perdiera en un sueño.