Li Xu se levantó rápidamente, la nieve comenzaba a caer y debía encontrar un refugio antes que se acumulara mucho más. Black Wind escuchó el sonido de su dueño, deteniendo su desayuno y corriendo hacia Li Xu. A caballo, siguiendo las huellas de los gansos, avanzaron con rapidez sobre la hierba mojada dejando rastros de barro.

Tras un breve galope, vieron una aldea. Era el antiguo campamento de los Suotou Xirén, ahora pertenecía a la tribu de Suzhe, donde granjas públicas eran cuidadas por guerreros y siervos. Black Wind relinchó emocionado, corriendo hacia la entrada del campamento. Sin embargo, Li Xu lo frenó con fuerza, obligándolo a cambiar dirección.

“¡Síllo!” Black Wind se movió sobre sus patas delanteras en protesta. Las nubes eran oscuras y la nieve caía cada vez más fuerte. Caminar a través de una tormenta así congelaría ambos, hombre y caballo! Los lobos aguerridos no dudarían en atacar si los veían débiles.

“Black Wind, vamos!” Li Xu ordenó alto, girando el caballo. Vio que guerreros de la tribu Suzhe salían del campamento al ver a Li Xu, y Black Wind relinchó con fuerza al ser obligado hacia el sur. Los guerreros, viendo al hombre en medio de la tormenta, quedaron asombrados.

“¡Es Alis! ¡Mis ojos no me traicionan, cómo llegó hasta aquí!” dijo uno.

“Tanta nieve y sigue caminando...”

“Prefiere congelarse antes que tocar un solo ápice de nuestro territorio!” un guerrero sabía la historia y se encogió de hombros. Los ancianos eran demasiado rígidos, lo cual era el motivo por el cual Alis no quería entrar al campamento a calentarse. Pero ¿cómo lejos podría llegar en un día tan frío? Los guerreros pidieron con fervor.

“¡Padre Eternidad, protege a Alis!”

“¡Padre Eternidad, haz que la nieve caiga más! Mucho más!” los esclavos de la tribu Xirén oraban en voz baja. En un radio de varios kilómetros no habría otro campamento; el lobo que había destruido a su aldea, padres del cielo, por favor déjale el castigo más severo.

La nieve caía y se derretía, cubriendo todo en una capa de barro. El frío congelaba la hierba en hielo que se mezclaba con las nuevas caídas, formando un terreno resbaladizo. Unas pocas abedules viejos, aún sin hojas, estaban empapados en heladas, temblando al viento.

Finalmente, una rama no pudo soportar la carga y se rompió con un crujido.

Las copas de hielo y las ramas rodaban juntas en el viento. La nieve que ya se había acumulado formaba grandes esferas heladas. De repente, un aroma a cenizas llegó a sus narices.