Después de pensarlo detenidamente, comprendió que el señor Li se refería a él mismo. Apuradamente bajó del caballo y, mientras daba las reverencias a todos, gritó: "Tío Zhang San, Tío Mazu, ¿qué estáis haciendo? ¡Me estropeáis la vida! Me estropeáis la vida!"

"Es lo que toca, es lo que toca. El señor Li ha establecido muchos logros en el Clan Suqie, y nos hace sentir orgullosos cuando los escuchamos!" avanzó un paso hacia él Mazu y rodeándole con sus hombros, le dijo.

"¿Dónde están esos logros! ¡Tío Mazu no digas eso! ¿Dónde está Nueve Tío? ¿No lo veis?"

Eli desprendió su cuerpo de él suavemente y preguntó a todos. La excesiva hospitalidad de Zhang San y sus compatriotas le resultaba muy incómoda; tal falso cumplido no era nada comparado con la reprimenda que había recibido en el pasado.

"¡Nueve Tío se ha encontrado con algunos problemas! ¡No vino esta vez! ¡Vamos a hablar sobre eso en tu tienda. Tu padre me pidió que te entregara una carta, ¡entreguérsela al Gran Líder cuando nos despidamos!"

"¡Tu padre, Gran Líder y tu mansion! ¡Estos términos son tan incómodos! ¡La alegría se ha esfumado de mi corazón! Nueve Tío no vino, ¿a quién debo informarle a él acerca de mis asuntos con Cao Quetuo? ¿A quién debo entregar la plata que recolectamos para el interior?" Zhang San no era una persona fiable. Su actitud antes y después del encuentro lo demostraba.

"¿Qué sucede, Tío Zhang San? ¡Nueve Tío ha estado ocupado con los negocios! No nos desviemos del tema, ¿quién es Nueve Tío para ti?" Eli estaba de mal humor, la cena parecía aburrida. Sin el liderazgo generoso de Nueve Tío, los comerciantes parecían menos animados; apenas habían consumido una mitad de la oveja asada.

"El señor Suqie no quiere preocupaciones. ¡Sé que eres un gran hombre! ¿Qué más da? Soy amigo del Gran Líder y vale la pena!" Zhang San, con su cara arrugada seguía hablando.

"¡Nueve Tío ha estado ocupado! Me pregunto qué problemas ha tenido para no poder separarse del negocio." Eli asintió. Nueve Tío era el único anciano que le y a Dàyǎnyǎn siempre se mostraba amistoso, se sentía como si fuera parte de su propia familia.

"¡Oh, señor Suqie! ¡Usted es un hombre con visión! Sabe lo que va a pasar, por eso está en el Clan Suqie. ¡Es una vergüenza que esos tontos no entiendan!" Zhang San suspiró profundamente y habló sin sentido.

"¿Qué ha pasado? ¿Ha perdido dinero con las caballerías? ¿Dónde está Nueve Tío? Parece que sólo compró dos." Eli detuvo su paso, preocupado. Hablar con este tipo era agotador; siempre se desviaba del tema.

"Sí, si hubiera perdido el dinero, podría estar bien. ¡Pero nos robaron! ¡Por parte de la administración!" Zhang San tosió y su voz ya estaba entrecortada.

"¡Tío Mazu, estás borracho! ¡Estás diciendo tonterías!" una voz fría interrumpió a Zhang San. Eli se dio vuelta para ver a Zhang San con dos jóvenes de quince años acercándose.

Zhang San calló y golpeó su propio rostro. "¡Qué mala lengua! ¡Que mala lengua! ¡Una vez que bebo, me olvido de lo que hago!"

"Ya basta, ya basta. Tío Mazu, diga lo que quiera decir. Nadie recordará lo que ha dicho una vez que salgamos del Clan Suqie!" Eli le sujetó la muñeca a Zhang San con ira y gritó.