"Entonces ha sido una orden real de tía Nín!" La muchacha vio que el rostro de Li Xu se sonrojaba. Se arrodilló nuevamente e intentó explicar: "En realidad, es muy simple. ¡Solo una vez y nada que temer!"

"¡Talquttesi!" Li Xu gritó de repente, al ver la reacción de la muchacha. Entendió por qué las mujeres de Syl habían sonreído misteriosamente cuando le vieron esa tarde: todos lo habían tomado como un varón sin varicocele. ¡La tía Nín había enviado una mujer para que pudieran practicar! Dios mío, ¿era así el ritual de los ricos?

La muchacha se asustó con el grito y paralizó sus movimientos, arrodillándose frente a Li Xu.

Li Xu, sentado en el tiyang, estaba al borde del llanto. No podía creer que su atenta planificación hubiera terminado así. Pensando en la mirada extraña de las mujeres de Syl y la maldad con que la niña le contó a Nín. Abrazó su cabeza e hizo una promesa silenciosa: "¡Brillante mocosa, ¡mañana te enseñaré el valor real!"

"¡Acho!" Talquttesi entró en su tiyang y se estornudó. "Nín dijo que encontraría un método. ¿Qué método planea usar?" La muchacha pensaba en eso mientras luchaba con las penas de la noche.

Li Xu, tras muchas explicaciones y esfuerzos, logró convencer a Aíun de que no necesitaba su ayuda para enseñarle a dormir. Se quedó exhausto. Al día siguiente, cuando estaba tomando té preparado por Aíun y pensando en cómo resolver ese problema, Talquttesi apareció.

Al ver a una mujer joven invadir su hogar, Talquttesi cambió de humor. La muchacha Aíun era mayor que ella y entendía los planes. Se arrodilló frente a Li Xu con respeto: "Sirvienta Aíun, ¡hago reverencia al dueño! ¡Deseo que el dueño esté sano!"

Talquttesi se puso furiosa pensando en lo que podría hacerle ese día, pero al ver la correa del esclavo alrededor del cuello de Aíun y sus piernas atadas, su ira desapareció. Su gente había capturado a miles de prisioneros durante el combate contra los Suevos, especialmente el contingente de Sacúdi, que había aportado mucha fuerza. Aíun era uno de esos esclavos.

"¿Tú sola? ¿Y nadie te ayudó a montar la tiyang?" Talquttesi le ayudó a levantarse y fingió amabilidad: "Dime, dueño no quiere que nadie le sirva. ¿No se intercambiaron tus esclavos por ganado? Aíun fue enviada de Nín para servirte en el día a día. La noche pasada llegaste, no pudiste construir la tiyang. ¡Gracias al dueño, puedo dormir a la entrada!"

"¡Sí!" Talquttesi sonrió mientras le daba una medalla. "Aíun, tú me ayudarás en esto. Si tratas bien al dueño, haré lo mismo por ti."

Era un chantaje claro y la muchacha lo aceptó con gratitud, arrodillándose para agradecerle.

Al ver que las dos se habían entendido sin su intervención, Li Xu suspiró de alivio. Quería invitar a Talquttesi a tomar té en su tiyang, pero la muchacha le agarró del brazo y lo arrastró hacia el exterior: "¡Brother Lí, hoy prometimos ir a correr! ¡Le he escogido un caballo rapaz para ti!"

Li Xu estaba avergonzado, no podía revelar que Talquttesi había mintió. Ni podía evitarla sin lastimar su orgullo. Finalmente, con las mejillas sonrojadas, se dejó guiar a través de la puerta por la muchacha salvaje.