La comida de los miembros del clan Yì era sencilla, como la última vez, fue un cordero entero al vapor. Li Xu seguía siendo el más joven en el banquete, por lo que el anciano le dio la primera parte de la espalda del cordero. Con la práctica previa, todo el protocolo estaba a su antigua perfección. CORTÓ EL COBRE CON RESPECTO DE VOLVER A PRESTAR LA HISTORIA DE UN JOVEN YÍ ZHUO NATURAL.

Los otros ancianos observaron esta escena con asombro similar al que experimentaron al ver a Gan Luo por primera vez. Pensaban en voz baja: ese joven corpulento debía ser un regalo del Creador para el clan Su-ch'e, de lo contrario, ¿cómo podría conocer tan bien las costumbres de los Yì?

Antes de empezar a comer, como era habitual, Eru y Tao Kwot-tse llevaron a una docena de muchachas para que cantaran la canción de brindis. Li Xu ya tenía experiencia esta vez, no bebió directamente el recipiente de metal, sino que lo probó con pequeños sorbos mientras escuchaba atentamente las palabras.

Después de un rato, apenas comprendió algunas palabras en turco. No pudo contenerse y su vaso quedó vacío de nuevo. La muchacha vestida de azul sonrió, cantando mientras rellenaba el vaso para él una vez más. Li Xu se puso nervioso al verla reír, pero en su segundo vaso no pudo controlar el ritmo del canto y el vaso quedó vacío antes que terminara la canción.

La leche de cabra no era muy fuerte, pero su sabor era agresivo. Incluso los hombres Yì, sin acompañamiento, se marearían después de tres vasos. Li Xu, criado desde niño con el vino secreto de su tío Zhang Baosheng, que había sido refinado varias veces, aún conservaba un cierto poder. Así que los tres vasos de leche no le produjeron ningún efecto. Además, la edad le ayudaba a controlar sus emociones y en ese sentido, tampoco mostró signos de embriaguez.

Desde que los ancianos entraron en el tienda, sus ojos parecían estar fijos en el "pequeño lobo" sin despegarse. Cada vez que veían al "pequeño lobo", tenían que ver a Li Xu junto con él. Estaban impresionados por su capacidad para beber como si se tratara de agua, y sus miradas hacia el líder del clan Su-ch'e también aumentaron la admiración.

Sin esperar a que los ancianos dejaran de mirar a Li Xu, Dashi'sai empezó a actuar. Con una sonrisa en su rostro, cortó un trozo de carne para cada plato con el cuchillo clavado en la espalda del cordero. Cada corte dejaba trozos que variaban desde la parte más grasa hasta la más jugosa.

Según las costumbres yíes, era el joven más joven y mayor de la familia quien se encargaba de cortar la carne para todos. Solo podía sentarse cuando todos los platos estuvieran vacíos. Era una tradición menos importante en los banquetes, pero ahora todos notaban su ausencia.

"¡Qué rara vez tenemos tanta gente! Esto hace que mi tienda resplandezca como nunca. Ancianos, hagan lo que quieran sin preocuparse por las formas!" Su-ch'e Sier estalló en risas y levantó su plato.

Seguramente fue un error, pensaron los ancianos. Dashi'sai se levantó, cortando una porción para cada plato con el cuchillo clavado. Los platos que caían quedaban reemplazados inmediatamente.

Los ancianos intercambiaron miradas y bebieron juntos, cantando la antigua canción del clan Yì.

"Las aves blancas alzan sus alas, nadan por montañas con soltura. Las aves forman un 'V', el viento no puede detenerlas en su vuelo..." Estas palabras estaban muy olvidadas y hoy retumbaron entre los ancianos.

Dashi'sai no entendía la lengua turca, pero captó el significado de las palabras. El siguiente discurso del anciano Kui Mi le pareció desorientador.

"Son doce hijas, doce héroes... ¡Xixi!" Kui Mi extendió sus manos, luego estiró sus piernas sentadas en piel de cordero hasta que sus dedos se tocaban. "Doce hijas casándose con doce héroes. Doce héroes y el clan Su-ch'e jamás temerán a depredadores!"

El anciano Kui Mi contaba, pero Li Xu no entendía más allá de los números. Al lado suyo, Dashi'sai frunció el ceño. En la China continental, eso sería un insulto, pero aquí en el norte todo parecía distinto.

Su-ch'e Sier escuchó y sonrió. "En mi clan Su-ch'e, doce hijas se casaron con doce héroes. Tengo nueve que están casadas y otras tres esperan a los héroes futuros. Mi hermano Dashi Li tiene cinco hijos, todos hermosas mujeres del clan vecino. ¡Los Yì estamos unidos! Si el Creador no nos da hijos, nuestros sobrinos cuidarán de nuestras esposas y hijas."

"Somos hermanos desde la infancia, incluso en la muerte. El Yì Sier es mi hijo, como mi propio hermano. ¡Nuestra sangre está unida!" Dashi Li respondió a su hermano.

"Si el Creador me da hijos, uno de ellos será el próximo líder del clan Su-ch'e. Dashi Li será mi cuchillo en la noche y mi lucecita. Si el Creador no me da un hijo, nos convertiremos en hermanos en la muerte." El anciano Yì Eto sonrió.

La actitud libre de los dos hermanos dejó a Kui Mi asombrado. "Si queremos volar sobre montañas, debemos formar filas! Sin un gran cordero para liderar y viejos corderos que se encarguen en la noche, moriríamos en el camino!"

Kui Mi era padre de la hija mayor de Sier, por lo que estas palabras eran más que un cumplido.