Quinto volumen, tormentas en Chang'an. Cuarta sección: El pez devorador de barcos.

En el mundo no existían personas puramente buenas ni puramente malvadas. Tiao Xizi había cometido numerosos crímenes según sus expedientes oficiales, pero en realidad era un anciano débil y sin fuerzas físicas. Sus débiles miembros no podían matar a nadie; lo que podía causar muertes eran sus agudas y astutas ideas. ¿Por qué alguien tan sabio y perspicaz se entregaba a la locura? A pesar de haber alcanzado los ochenta años, nunca dejaba de descansar.

Los tontos son muy simples: comen y duermen, sin preocupaciones ni pensamientos complejos que generen dudas. Pero el ser humano, especialmente el inteligente, más cuando piensa mucho, genera innumerables incógnitas. Un tonto no se preocupa si en la luna habitan dioses; un inteligente sí lo hace. Cada vez que mira al cielo, siempre se pregunta: ¿Qué son realmente las estrellas? ¿Son los palacios de los dioses?

Tiao Xizi era uno de los más destacados en este aspecto. Decía haber descubierto el más profundo secreto del mundo humano y ahora solo necesitaba encontrar un camino para ascender al cielo, convirtiéndose en inmortal. Durante su discurso, Cloud Yan ya notó que Tiao Xizi estaba sumido en una locura extrema e irreversible. Era un loco, un lisiado con síntomas de paranoide, pero tenía una gran capacidad para controlarse, lo cual le permitía pasar por alto sus extrañas acciones.

"El primer carácter que aprendí desde que me enseñaron a leer fue 'inmortal'. A lo largo del tiempo estudié intensamente, examinando los tratados de los maestros antiguos. Busqué entre las líneas y entre las ideas, perfeccionándolo todo con meticulosidad hasta encontrar el Palacio de Bái Yù Jing. Un reino hecho de marfil que fluye con danzas celestiales, soldados armados con hachas, música divina que hace danzar a los inmortales, cigüeñas que llevan setas sagradas y tortugas blancas que ofrendan presagios. El jardín tierra luce con el néctar de las joyas y el cielo es donde las diosas lanzan flores para celebrar mis tres mil años de existencia."

La mente desordenada, las palabras sin lógica, la voz vacía e intensa, todo era prueba de que Tiao Xizi estaba completamente loco. Cloud Yan masticaba una manzana arrancada y se ponía a buscar algo para callar sus labios; de lo contrario, huiría en pánico.

"¡Rendirse al viejo seguidor del dragón! Subir por las escaleras hacia el cielo, enfrentarse a los vientos celestiales, atrapar las estrellas, beber néctar celestial por la mañana y cenar atardeceres. ¡Se inscribirá en la lista inmortal! ¡Desde el Monte Kunlun se verá la nieve, hasta la Bahía Oriental se escucharán los susurros de las olas!" Tiao Xizi había caído en su propia ilusión y acariciaba a Xi Xiong, persuadiéndolo dulcemente. El niño Xi Xiong de casi un metro veinte centímetros parecía una gata enroscada tras él.