Independientemente de si estaba preparado o no, Ye Yi planeaba regresar a la capital lo antes posible. Las amenazas provenientes del Xiao Tong le habían hecho darse cuenta de que necesitaba proteger mejor a sus seres queridos y se propuso volver a Chang'an para hacer algunas disposiciones, ya que pronto podrían llegar momentos imprevistos.

La tropa era lenta, por lo que decidió que el viejo Zhuang partiría primero. Llevando las cartas de Ye Yi para las familias Cheng, Niú y el Príncipe Imperial junto con cuatro guardianes estrellados, se pondrían en marcha a toda velocidad para llegar tan pronto como fuera posible. Esta apuesta, Ye Yi no podía permitirse perder. Tiao Xizi y los demás eran una locura colectiva; según Sun Simiao, el texto de Cao Yuanfang sobre las causas y síntomas de las enfermedades solo se trataba de un manual médico, sólo que involucraba algo de cirugía. Estos tontos habían dejado morir a cien personas por nada más que eso, lo cual lo hizo reírse y temblar al mismo tiempo.

Li Jing le contó estos recuerdos del pasado, pero no estaba seguro si era con buenas intenciones. Parecía que él deseaba ver Ye Yi luchar contra Tiao Xizi hasta la muerte, y luego sentarse a ver el espectáculo desde las orillas?

Ahora había entrado en un callejón sin salida; ya lo había advertido antes: cada mentira requería de innumerables más para mantenerse en pie. Ye Yi se golpeó la cabeza, arrepentido, ¿habría sido esto el castigo del ciclo divino?

Revelar el misterio ahora sería estúpido, renunciar a la resistencia también lo sería. Ya no tenía otra opción que seguir con la mentira. En realidad, no era nada grave; ¿existía realmente el Santuario del Cielo? ¿Salvó Laozi a caballo de una vaca y salió de Huán Yúguan? ¿Por qué había dragones en el mar pero los submarinos modernos nunca los habían descubierto? El White Jade Capital era solo eso: un castillo de cuentos. Las mentiras repetidas mil veces se convertirían en la verdad, ¿o no?

Mirando las nubes rojas del atardecer, Ye Yi sentía nuevamente su determinación.

Tiao Xizi no podía encontrar el White Jade Capital ni al norte, tampoco importaba. Podía cruzar el Estrecho de Bering hacia América si sus voluntades eran lo suficientemente fuertes. Tal vez la gloria de descubrir ese continente caería en manos de Tiao Xizi y no en Cristóbal Colón.

¿Sabría Tiao Xizi que a miles de kilómetros estaba temblando? Cuando el joven pastor regresaba contento del campo, con una cara sombría y un extraño reír entre dientes, los ovejeros empezaban a temblar y huir al castigador.