El caballo no había muerto, solo estaba sin fuerzas. Se movía con dificultad, cerró los ojos después de un par de intentos. Qili comió la carne de caballo llena de sangre, su cuchillo era afilado y permitía que cortara la carne en pedazos pequeños para comer, no le importaba el sabor, solo sabía que si no comía moriría.

¿Cómo se puede entrar a un hoyo tan pequeño? Se trataba de una guarida de tejón en el desierto, esa pequeña criatura de tamaño similar al ratón amaba las cuevas. Deseaba poder convertirse en un tejón o algo parecido, pero su estatus actual no le permitía escapar a esas pequeñas criaturas. Su rostro estaba marcado por las mordeduras del tejón.

Zhan Baoxiang se rió, rodeando la pequeña colina con sus hombres, los tejones huyeron en pánico y fueron capturados rápidamente por un águilas en el cielo. Al ver esto, Zhan Baoxiang se rió aún más, llegando a la entrada de la guarida del tejón, entró a mirar. Era una cueva recién abierta, y recordaba haber atrapado al tejón cuando era un niño; su aceite era el mejor remedio para quemaduras y heridas, tanto internas como externas. Ese tesoro capturado le atraía con todo su corazón, se movió a la parte trasera de la colina donde encontró otra cueva marcada por cuchilladas, su corazón palpitaba, realmente no podía creer que el destino lo estuviera ayudando.

Sus hombres abrieron rápidamente la guarida del tejón. En lugar de alaridos de alegría, todos rieron en voz alta. Qili, una vez tan noble y sombrío, se movía limitado en el hoyo de ratón, con marcas de mordeduras del tejón en su frente.

Zhan Baoxiang se unió a la acción, sacó a Qili de la cueva y ató sus manos y pies con una cuerda. Luego lo colocó entre dos caballos usando una lanza como pinza para asegurarlo firmemente. No quería que ninguna desgracia sucediera.

Un vaho negro subió del desierto, seguido por varios chispas rojas en el prado y montañas lejanas. Estas eran señales acordadas que no significaban la invasión de extranjeros, sino la captura de Qili. Este vaho se extendió desde las colinas hasta los desiertos, por encima de las montañas y el río en menos de un día, llegando a Chang'an. Los faroles de la Pradera del Dragón se iluminaron ante la humareda de las colinas de Li Shan, aceites derramados en leña húmeda, prendieron una vela que creó una densa nube de humo.

La fiesta imperial en el Potala Palace fue interrumpida: "Señor Emperador, los faroles del Prado del Dragón están ardiendo!"

Li Er lanzó su jarra y salió al patio. Bajo la luna lejana, un vaho negro ascendía desde los faroles.

Zhan Baoxiang llamó a un sirviente: "¡Ven, reemplaza mi gran tazón." Lleno de vino, Li Er lo levantó alto y unas lágrimas rodaron por su rostro. Su emoción era evidente: "Mírenme, Qili ha sido capturado, la guerra con los Juanes está concluida, ¡bebamos hasta la victoria!"

Esa celebración se repitió en el salón, Li Yuan escuchaba de lejos y sonrió: "Quizás también debería unirme a la celebración."