Tercer Capítulo: El DineroDesde que llegaron dos médicos a la ciudad de Shuofang, ésta experimentó algunos cambios sutiles.

Un funcionario llamado Xu Jingzong se encargaba del mantenimiento general de la ciudad;su trabajo consistía en prohibir los desechos innecesarios dentro de las murallas y construir varias docenas de baños públicos.

Si alguien era sorprendido urinando o defecando en cualquier parte, su castigo único era limpiar todos esos baños hasta que llegase el siguiente infractor.La ciudad también se vio asombrada por la aparición de cincuenta y tantas fuentes de agua, lo que hizo que el baño se convirtiera en un tema popular entre los habitantes.

Si alguien andaba por las calles con el cabello despeinado o sucio, inmediatamente sería obligado a bañarse por soldados fuertes.

Los únicos utensilios utilizados eran cepillos de bambú;tras emitir un grito como si fuera un cerdo, la persona se juraba que nunca más permitiría que alguien le limpiara el cuerpo.Dow Chang preparó algunas especias y las disolvió en el agua para difundirla por toda la ciudad.

Los habitantes notaron una disminución en los moscos y cucarachas, aunque no importaba a Dow Chang cuántos animales más murieran.Desde que Yun Ye le informó sobre la relación entre la peste y los insectos, roedores y ratas, el viejo maestro decidió combatir estos parásitos como una misión vital.

Inicialmente no comprendía su tenacidad, pero luego supo que sus seres queridos murieron en una terrible peste;por eso venía a Shuofang para enfrentarse a lo más profundo de su miedo.Los Sutra dicen que un grano de arena contiene un mundo entero.

Dioses o teorías extrañas, estas frases no estaban equivocadas.

Yun Ye le explicó al viejo maestro que si encontraba cristales suficientemente puros, podría crear una herramienta para ver objetos minúsculos;con esta ayuda, pronto entendería lo que causa la peste.Así que el viejo maestro adquirió una nueva pasión: coleccionar cristales, especialmente los transparentes sin color.La rutina se había formado.

Aunque Shuofang seguía siendo una ciudad desolada, sus habitantes habían cambiado.

Ni siquiera vestidos en deshilachados, podrían caminar con orgullo por las calles, mientras reían de aquellos que fueron rechazados al no cumplir los estándares de limpieza.Los pastores locales eran ricos gracias a la presencia del ejército.

No tenían problemas para vender ganado ni necesitaban matar los débiles para el invierno.

Cada corte era una herida en sus corazones;preferían sacrificarlos antes de que murieran de hambre.Ahora, estos pastores no podían entrar a la ciudad y algunos preguntaron por qué.

Se les dijo que eran demasiado sucios y podrían transmitir enfermedades.Los hunos, para impedir un ataque nocturno desde Shuofang hacia Xiangcheng, arrojaron cadáveres de ganado enfermo en los ríos y fuentes.

Pensaban que la peste podría detener el avance del ejército.

Pero Hé Li subestimó la naturaleza de las enfermedades: en invierno, el frío era tan intenso que cualquier virus se volvía ineficaz;además, nadie quería beber agua en el invierno porque había abundantes fuentes.Heshao reía sin parar.

No esperaba que los animales de pasto fueran tan baratos.

En Chang'an, una manta de lienzo intercambiada por un buey habría provocado la ira del gobierno y daños irreparables en su reputación.

Sin embargo, en Shuofang todo era diferente.Contrató a cincuenta pastores para que sacrificaran los animales.

Los dos hombres se turnaban desde la salida hasta el atardecer, preparando carne asada y salada, dejándola secar al viento sobre pilastras de leña.La carne seca era excelente para el ejército;no era necesario cocinarla ya que estaba excelente cruda.