¡Ya tenía cuarenta años de edad mental y quince de cuerpo! No era un niño pequeño que se dejara tocar por las ancianas.

En la Ciudad Chang'an había tantos distraídos que la noticia de cómo Yun Hóu yacía con melones de Hami en el Pabellón Yanlai se extendió rápidamente. Algunos, mientras susurran entre sí, hicieron un gesto de asombro; uno murmuraba algo y otro asentía. De repente, la acción de robar melones de Hami del Pabellón Yanlai se convirtió en que Yun Hóu no gustaba de las mujeres, solo de los melones de Hami; para poder dormir por la noche tenía que abrazar un melón.

Cheng Chuemo preguntó si era agradable compartir un lecho con un melón. Fue agarrado con fuerza y estampado en el suelo. Zhu Sanpeng se mantuvo alejado de Yun Ye, mientras Liu Jinguo aplicaba un huevo caliente al ojo. Estos dos habían visto el resultado.

"¿Qué vergüenza es ir a la Pabellón Qing? Solo dime ¿a qué te sirve traer tanta fruta?" Yun Ye se sintió furioso; esa abuela no iba a pegarlo, pero al menos no le iba a devolver los melones. Si no fuera para comerlos...

Mientras midía el muslo de Jihuan, advirtió: "No me mires así o te cortaré la otra pierna". Jihuan cerró rápidamente su boca y se sonrojó intensamente.

Con las manos moviéndose, los acupuntureros no estaban equivocados. Su sangre fluía mejor y sus heridas se curaban más rápido. Al cabo de dos días, podría moverse, aunque con dificultad. En lo que a pesar le dio la abuela fue en que lo ayudara en la preparación del prótesis para las fiestas.

Sin darse cuenta, llegó el año nuevo. No había un pitido de pirotecnia ni olor a pólvora; parecía faltarle algo a la celebración. Las puertas no estaban adornadas con papel picado porque dos dioses con expresiones raras y feas se colgaban en ellas.

La abuela le puso miel a los labios del Dios de la Estufa, lo montó en un gran gallo rojo y le dijo que subiera al cielo para informar sobre su buen trabajo.

Los ancestros fueron honrados. La abuela tocaba con ternura la estela del abuelo sin una pizca de tristeza. Solo decía que esperaría por él, que aún no estaba preparada para morir y abandonarlo; deseaba que Yun Hóu pudiera transmitir el linaje para la familia. Debería dejar de presumir y reverenciar a su maestro como si fuera una diosa; esa mujer tenía todo el derecho de intentar cambiarlo.

Desesperado, Yun Ye preguntó a Cheng Chuemo: "¿Soy un jinling (outsider)? ¿Qué dificultad tiene la emperatriz consorta en enseñarme?"