Tres días, los tres tardaron tres días en recuperarse. Según Chang Sun Chōng, la prisión no era apta ni siquiera para humanos. Las paredes bajas parecían que iban a caerse sobre ellos en cualquier momento, y solo se escuchaba su respiración y el latido de sus corazones. Los guardias decían poco, nunca contestaban si le preguntabas; los únicos sonidos eran la entrega y recogida de las comidas, el agua y el barril de orina nuevo. Incluso un suspiro habría sido agradable. Li Huáirén agarró la mano de Yun Ye sin soltarla, agradeciendo profusamente por haberlo detenido antes de que el diablo de la vaca lo encerrara. Ahora se daba cuenta de cuánto había temido en ese momento; si hubiera sido capturado, no habría salido vivo.

Tal vez este viaje contigo y los demás compañeros era una bendición. Aunque estaban agotados, su corazón estaba tranquilo. Habían aguantado cuatro días, pero de haber sido solo dos, no habrían podido soportarlo. Cheng Chùmò también sentía pánico residual. Los cuatro juraron que nunca más entrarían en la prisión y Li Chenggān planeaba implementar el sistema de encierro en los seis regimientos del príncipe.

El general Cheng era un hombre generoso; sabiendo que habían sufrido, envió a Yun Ye, Cheng Chùmò, Chang Sun Chōng y Li Huáirén para negociar con el gobernador sobre la administración de las salinas. Las salinas eran propiedades militares, pero ahora estaban en manos del gobierno local; aunque no se les permitía quedarse sin compensación. Estaba bien retribuido, un buen trato. El ejército carecía de esos objetos viejos y rotos; solo unas vacas, molinos de piedra y cubos de madera. No esperaban recuperar grandes sumas de dinero, solo como compensación a sus sufrimientos.

El oficial de la guardia entró en la ciudad, anunciando que los aguardaba fuera. Incluso el general Cheng no se atrevía a entrar sin una orden, menos cuatro jóvenes oficiales. Pronto llegaron con un carretel de bueyes; antes de que pudieran desmontar, un hombre gordo se bajó del carretel. Traía ropa oficial verde apretada contra su cuerpo, similar a una cinta de seda. Un hombre de barba de cabra con túnica de intelectual ayudaba a este hombre gordo, que parecía estar exhausto. A pesar de su gordura, el protocolo no faltó: se arregló su ropa y se inclinó profundamente. "Soy Liu Fulu, oficial subalterno; vengo a saludar a los cuatro generales. Han viajado lejos, perdón por la falta de recibimiento". Normalmente esos tres ni siquiera les prestaban atención a este pequeño oficial de séptimo rango, pero ahora, con la misión y el trabajo en marcha, no podían mostrarse insolentes. Yun Ye bajó del caballo y ayudó al gobernador a que se sentara, riendo: "Oficial Liu, es usted muy cortés; vengo de parte del general Cheng para discutir sobre las salinas del río Hé. Por favor, ayúdenos". Yun Ye sabía que los pequeños demonios eran difíciles de manejar. Los oficiales locales suelen ser complicados; en el pasado, un solo documento pasaba por varios departamentos y todos se sumaban para la firma. Esto implicaba compartir beneficios. En la Dinastía Táng, era igual. No podía confiarse demasiado con Liu Fulu.