Niu Jindá se veía feo, tenía una cara morena y rugosa, un bigote de león y una nariz de tigre. Tenía ojos circulares y una barba retorcida que daba a entender su fuerza y aguante. Era realmente alguien que podía correr caballos en sus brazos y poner personas sobre su puño. Un verdadero soldado nato, valiente y astuto, se lanzaría al fuego por sus órdenes sin importarle nada. El Señor Li II subió al trono precisamente gracias a tantos hombres dispuestos a morir por él.

  Sin embargo, ahora este duro hombre insolente se disculpaba con él. Sus métodos eran infantiles, su lenguaje era pobre y sus amenazas ineficaces. No tenía que haberse humillado de esa manera, solo porque escuchó un posible milagro: una cosecha de quince fanes por hectárea. Esto no es la reacción de un soldado experimentado; solo indica que él estaba demasiado preocupado por la calidad de la cosecha y por cuántas personas morirían de hambre.

  Yun Ye no había conocido el hambre, los kilómetros llenos de cadáveres eran solo palabras en un libro para él. Pero Niu Jindá sí lo había experimentado; sabía cuán terrible era la sed.

  Yun Ye esforzadamente levantó su mano y agarró la manga del vestido de Niu Jindá, intentando caminar hacia afuera. Niu Jindá se detuvo un momento antes de seguirlo al exterior con una sonrisa en el rostro.

  La lluvia seguía cayendo lentamente, Zhan San había movido las plántulas de patatas a la veranda para que recibieran la lluvia y el rocío. Las hojas verde oscuro se movían suavemente con los haces finos de agua. El pequeño macetón de un metro estaba casi cubierto por las hojas. Yun Ye nunca había visto plántulas de patatas tan vitales en su vida; ¿podría ser que fueran modificadas genéticamente a través del agujero de gusano? ¿Podía el cambio generado en semillas espaciales afectar a las patatas?

  Niu Jindá se sentó con entusiasmo en la lluvia y acariciaba las hojas de la plántula de papa, como si acariciara a una mujer amada. La mirada de Yun Ye se volvía asquerosa ante esa imagen.

  Yun Ye reprimió sus sospechas maliciosas y le dijo a Niu Jindá:

  "Abuelo Niu, esta plántula de papa produce cinco libras por planta al menos. Se pueden plantar mil quinientos hasta dos mil plantas por hectárea. Tan solo tienes que sembrarlas, esperar a que germinen y formen montículos. Si no hay un año de sequía, la producción de quince fanes es garantizada."

  Yun Ye sabía que en su mundo posterior una producción inferior a ocho mil libras por hectárea era considerada un fracaso. Considerando que el área cultivable en la Dinastía Tang era solo 0.871 de las áreas modernas y que un fan equivalía a 59 kg, temía asustar a estos antiguos con una producción inferior a dos mil kilogramos.

  "Estas plántulas de papa son quizás algunas de las únicas en todo el Tang. Mi maestro las recibió por casualidad de un viajero del mar lejano y se ofrecieron como una nueva comida para que experimentara. El maestro comió dos y, al escuchar la producción asombrosa, decidió plantarlas. Sin embargo, mi maestro murió antes de ver el resultado en primavera. La subida del agua en las flores de cerezo me dejaron a mí solo en un desierto. Felizmente encontré a Zhang Cheng y los demás llevándole alimentos al ejército. Ayudaron a Du Mo a preparar sal, pero olvidé completamente el asunto de la papa hasta que plantamos estas semillas en junio. Estimado abuelo, me preocupa la miseria del mundo; ¡te respeto profundamente!"

  Niu Jindá tomó tierra con las manos para cubrir la base de las plántulas y mirándolas a Yun Ye, dijo: