Capítulo Dieciocho: Sopa de Sílice

La tarde se extendía en el campamento, y aquel era el momento en que los soldados solo comían dos veces al día. A las diez de la mañana había desayuno, y a las cuatro de la tarde, cena. Dado que las comidas de campaña no comenzaban hasta que se establecía el campamento, los hombres del ejército estaban hambrientos, con baba saliendo de sus bocas mientras observaban cómo cocinaban los cocineros. En la época de Tang, cocinar era tan simple como echar cualquier ingrediente en una olla y añadir sal hasta que se cocinara.

Los alimentos para los oficiales eran un poco mejores; podían ver algunas piezas de carne, aunque ésta también estaba hervida, sin ningún condimento adicional. Solamente se podía mojar con salsa.

Ya había visto Yun Ye el condimento antes. Era amarillento y oscuro, olía tan mal que te daba nauseas, y su aspecto era aterrador. Solo la idea de probarlo te hacía desear matar al cocinero y su familia entera.

Después de golpear vigorosamente al cocinero y averiguar que todos los oficiales en el ejército lo tomaban con gusto, Yun Ye supuso que los soldados normales no tenían la oportunidad. Lo cogió a un oficial confiando y le ordenó comerlo todo. El desgraciado, sin decir nada, se llevó la bandeja a la boca, devorándola enseguida, y aún con ganas de más, usó el dedo para sacar la última gota de salsa y saborearla.

Al verle, Yun Ye supo que había dado al cocinero un golpe injustificado. Decidió disculparse, pero Cheng Chuomò le detuvo, advirtiéndole: "Si te has equivocado, puedes corregirlo, pero no debes disculparte. El cocinero no puede aceptar tus disculpas y tú mismo tampoco puedes agacharte para disculparle; es mejor así entre nobles."

Le arrojó una moneda de diez wen como si fuera un medicamento para evitar que otros dijeran que lo estaba abusando. Dicho difícilmente, le había dado una buena tunda y le había echado unas monedas a la cara, pero el resultado final sería incierto.

La sociedad feudal tenía estructuras jerárquicas estrictas; los nobles tenían poderes fuertes y los campesinos solo podían someterse al control de los nobles. Este sistema se había extendido desde las dinastías de la antigua China hasta el presente, enraizado profundamente.

Los soldados alrededor reían, diciendo que el cocinero se había salvado por milagro y había recibido diez wen. Desde esa frase, Yun Ye supo que realmente pensaban que era un milagro.

Yun Ye agradeció mentalmente tener ahora el estatus de noble; si no, con su temperamento, probablemente ya habría muerto en el campo de batalla.

La tarde se hacía cada vez más oscura y el viejo Cheng finalmente recorrió todo el campamento con sus gafas de sol. Yun Ye sabía que él no iba a quitarse las gafas hasta que la demostración fuera suficiente; así que le recomendó:

"Abuelo Cheng, estas gafas son útiles para proteger los ojos del sol durante el día, pero por la noche es mejor quitarlas para ver con claridad y evitar tropezar. Esto me haría inmerecidamente responsable."

Cheng Chuomò se mostró generoso y movió suavemente su mano: "No hay problema, los ojos de viejo están hinchados y ardían, pero con estas gafas siento alivio y realmente son útiles. Las guardaré por ti hasta que regresemos a Chang'an."

Yun Ye ya sabía que las gafas no se podrían recuperar. Dado que el lobo devolvía la carne, era raro poder recuperarla.

El viejo Cheng retiró cuidadosamente sus gafas y las envolvió con un paño fino en una caja de madera roja, poniéndola en el escritorio antes de poder echarle un vistazo a Yun Ye. Le vio llevando una camisa limpia de lino, un diseño extraño, y preguntó: "¿Cómo que eres un noble y te vestes así? Esto está bien en el campamento, pero si regresas a Chang'an, podrías ser reprendido por los funcionarios. Aprende a seguir la multitud, eso es lo que te mantendrá vivo."