La ciudad de Dashu bajo la tenue luz de los faroles, envuelta en una corona de llamas danzantes que iluminaban el cielo y las calles con un resplandor similar al del día. Mientras el exdirector del Consejo Supervisador, el leal sirviente y cercano consejero del Emperador Qiangguo, Miao Pingping, se sentaba en su silla de ruedas, observando a los funcionarios que se arrodillaban frente a él y saludándole con reverencia, no mostró la más mínima emoción en su rostro marcado por profundas arrugas. Sus ojos fríos parecían un lienzo sin ninguna expresión.

Con manos descoloridas y agrietadas, Miao deslizó lentamente las manos sobre el manto de lana gris, siempre tan sedoso. Cada vez que lo tocaba recordaba algo que le era inalcanzable y merecía la pena tener entre sus manos.

No tardó mucho en descubrir los detalles del incidente en Dashu desde el eunuco del interior del palacio, He Qi, quien permanecía a su lado. Aprendió quién era el criminal del Estado protegido por el Consejo Supervisador y que había sido rescatado.

Gao Da? Este nombre no era familiar para Miao Pingping, pero tampoco extraño. Sabía que Gao Da era un antiguo sirviente de confianza de Fan Xian. Miró con desprecio al criminal del Estado cubierto en sangre y sus ojos se hicieron más fríos.

El Consejo Supervisador no sabía que Gao Da aún vivía, pensó Miao Pingping mientras asintió levemente. Jamás imaginó que el líder de los Guardianes de la Luz había aprendido a valerse por sí mismo. Anzhi, quien parecía apático y aburrido en su comportamiento diario, era en realidad capaz de demostrar tal habilidad.

Justo como Miao Pingping había reflexionado antes, la madre de Gao Qiaofu, en efecto, había dado a luz a un niño. No era una coincidencia, sino que el destino había llevado a este momento. Como la formación del convoy negro de treinta carros del Consejo Supervisora al pasar por Dashu, se encontró con el apresamiento del criminal del Estado, todos ellos antiguos sirvientes de Fan Xian.

No era una coincidencia ni un casual encuentro; todo indicaba que había más en juego detrás de estas acciones.

"Excelentísimo señor He, lograr averiguar al prisionero fuga es realmente admirable," dijo Miao Pingping con una sonrisa mientras tosía. Un sirviente antiguo le ayudaba a desplazarse en su silla de ruedas hacia el centro del grupo.

La silla de ruedas arrastrada sobre la carretera hizo un ruido crujiente que resonó en la noche.

He Qi, con una altivez y temperamento sombrío, había alcanzado una posición elevada en el palacio pero no era muy querido entre los nobles. A pesar de eso, después de décadas de servicio, sabía cómo actuar ante tal situación.

Llevando a dos eunucos y varios expertos de la Oficina Central de Justicia, abrió una brecha en el círculo de llamas para demostrar que no tenían intenciones hostiles. Sabía bien quién era Miao Pingping y que su intento de llevarse al criminal del Estado sería inútil si el exdirector emitía alguna indicación.

Pero ignoró dos detalles: que Fan Xian sabía que Gao Da vivía, y que Miao Pingping estaba sumido en un complejo sentimiento. Mirando al prisionero inconsciente, sus pensamientos se centraron en cuestiones que otros no comprendían.

La atención del Consejo Supervisora era eficaz; Gao Da despertó lentamente de la agonía y, a pesar de su gravedad, mantuvo la conciencia gracias a una valentía inmenso. Protegiendo a su mujer e hijo, logró absorber varios cuchilladas que debían haber sido letales.

Al abrir los ojos, Gao Da se encontró con el resplandor de las llamas y la silueta de Miao Pingping en la silla de ruedas. La emoción en sus ojos cambió a una expresión de dolor agudo. Con un gesto desesperado, tocó su propia frente con un dedo.

Antes, huir era porque estaba solo y tenía esposa e hijo; enfrentándose a la maquinaria del Estado no podía permitirse morir. Pero ahora quería suicidarse para evitar problemas a Miao Pingping.

El oficial del Consejo Supervisora, que había estado junto a él, intervino en el último momento. "¡Viviste tres años más! ¡Por qué te quieres matar tan rápido!"

La voz de aquel hombre era familiar; Gao Da se sorprendió y miró hacia atrás. Al ver una cara desconocida, se dio cuenta de que el oficial del Consejo Supervisora llevaba a cabo su tarea.

Miao Pingping no les prestó atención. Observando con indiferencia a Gao Da, pensaba en sus asuntos propios.

No consideraba la aparición de Gao Da una coincidencia; si He Qi y los demás investigaban a Gao Da y Wang Qianian, era posible que el emperador lo supiera también. ¿Para qué le pedía el emperador este favor?

Con un pretexto, un argumento para interrogarlo.

El emperador en la capital de Qianguo había decidido utilizar al prisionero del Estado como excusa para preguntarle a Miao Pingping: ¿era un perro negro o un soberano con sus propias voluntades?