Las cosas en la Ciudad de Tótem Oriental seguían siendo complejas y sensibles. De repente, tendrían que convertirse en ciudadanos del Reino de Jing. No era algo que todos pudieran aceptar. Los mercaderes eran avariciosos, las prostíbulas inhumanas. A pesar de eso, incluso los habitantes de las casas de comercio y prostíbulos en la Ciudad de Tótem Oriental encontraban difícil adaptarse rápidamente. Esto era diferente al hacer negocios; se prefería manejar a personas conocidas. Eso no era lo mismo que servir a clientes en un prostíbulo, donde una mujer besa a miles de hombres. Las muchachas también deseaban ser fiel a uno.

Especialmente las naciones feudales controladas por la Ciudad de Tótem Oriental ya mostraban signos de inestabilidad. El Reino Song, al lado del Cielo Yan, se mantenía relativamente calmado; sus nobles y funcionarios estaban acostumbrados a la presencia del gran ejército del Cielo Yan. Sin embargo, en otros pequeños reinos que no tenían fronteras con Jing Nan, comenzaron a realizar acciones ocultas al pensarlo en ser convertidos en simples prisioneros del Reino de Jing. Estos naciones eran demasiado pequeñas para tener grandes fuerzas militares, por lo que utilizaban tácticas más sutil. Incitaban las tensiones populares y sembraban la discordia entre los ciudadanos de Tótem Oriental.

En apenas dos semanas, las protestas locales se volvieron más frecuentes e intensas. Todo estaba dentro del plan de Fan Jian. La integración pacífica de la Ciudad de Tótem Oriental no era un proceso fácil; llevaba décadas y requería una gran dedicación.

La Octava División del Tribuno ya había enviado docenas de funcionarios civiles que entraron en la Ciudad de Tótem Oriental en varias oleadas, trabajando junto con el Templo Espada. Iniciaron una serie de campañas de propaganda. Los espías y agentes infiltrados en las naciones vecinas les ayudaban. Las autoridades locales de la Ciudad de Tótem Oriental también colaboraban, promoviendo la paz, la no guerra y la prosperidad conjunta.

Para aplastar las protestas y evitar que se convirtieran en revueltas populares descontroladas, necesitaban intervenir directamente los naciones controladas. Fan Jian no quería que el ejército del Reino Jing entrara prematuramente. Si esto sucediera, las emociones negativas de la gente podrían empeorar, haciendo imposible controlar la situación.

Se habían aplacado tres bandas revolucionarias. Estas "bandas" eran en realidad unos cien bandidos que roncaban en los bosques. Doce miembros del Primer Tercio del Templo Espada, de los cuales diez estaban asignados a la región, se encargaban de controlar y persuadir. Fan Jian aún esperaba las respuestas.

Porque la situación era inestable y las personas nativas tenían una natural resistencia, algunos comercios locales empezaron a mostrar signos de inquietud. Fan Jian, junto con el Segundo Discípulo del Templo Espada Li Bohua, usó la presión dual del Tesoro Pacífico y la Cámara Interna para detener cualquier movimiento extraño.

En ese mismo momento, Fan Jian envió trece memorialistas a la capital en un intento de obtener instrucciones directas del emperador. En su carta secreta, preguntó si los príncipes herederos de las naciones feudales podrían ser tratados con menos rigor, para evitar que sus familias huyeran en desesperación.

La conquista no era simplemente una firma en un contrato; requería tiempo. Fan Jian no se apresuraba, pero sabía que el emperador podía. Su objetivo era satisfacer a su majestad mientras mantenía la paz entre los ciudadanos de Tótem Oriental.

La conquista requería propaganda y persuasión, una justificación para las gentes del Tótem Oriental. Fan Jian no descansaba hasta lograr todo esto. Se presentaba como el dueño del Cuerpo Espada del Reino Jing, recibiendo a grandes comerciantes y personajes importantes de las regiones. Les daba esperanzas, les alentaba.

Era un trabajo agotador. Las sombras oscurecían los ojos azulados de Fan Jian, su rostro palidecía. Pero cada vez que recordaba que estaba salvando a decenas de miles de vidas, su espíritu se reavivaba.

La conquista requería más que todo esto: una fuerza militar impresionante. Solo con la presencia de esta fuerza, las gentes del Tótem Oriental aceptarían ser absorbidas por Jing sin resistirse.

Por eso, cuando la situación se calmó un poco, el ejército del Reino Jing comenzó a acercarse hacia la Ciudad de Tótem Oriental. Como una nube negra aplastando montañas, inquebrantable.

Esto era lo que exigía el emperador: si no hubiera ejércitos en la Ciudad de Tótem Oriental, ¿qué significaría conquistar?

El verano ya estaba en pleno apogeo. El sol ardiente iluminaba todo, transformando a las pobres esposas tótemicas en criaturas que se retorcían de calor. La tormenta de cielo gris tras la partida del gran maestro había desaparecido, dejando un resplandor inmenso.

La caravana del embajador de Beichu ya había partido. Muchos se maravillaron por cómo Beichu no reaccionó ante el absurdo ataque de Jing Nan a la Ciudad de Tótem Oriental; simplemente observaba sin intervenir, como si hubieran aceptado su destino.

Aquel día, alrededor de cientos de personas estaban en las afueras de la ciudad: miembros del embajador de Jing Nan, funcionarios del Alcalde del Tótem Oriental, Fan Jian y los discípulos de Espada que regresaron de todas partes.

Fan Jian bajaba la cabeza mientras caminaba sobre el camino rengueante. Movía su pie subconscientemente, sin mostrar ningún signo de autoridad. Sabía que todos los tótemicos que esperaban en ese lugar tenían rostros pálidos y llenos de una ira contenida.