El único caballo y vieja carreta se dirigían hacia la Gran Ciudad de Dongyi. El algodón de azúcar empezaba a disiparse, mientras las multitudes iban aumentando. Fan Xian y su sombra observaban en silencio la ciudad, sentidos un poco inquietos.

La sombra parecía estar reflexionando, mientras que Fan Xian se dejaba embargar por el espectáculo que veía a través de sus ojos. La Gran Ciudad de Dongyi, ciertamente no era menos que la mayor del mundo. El terreno que cubría era vasto y tras recorrer durante largo tiempo el carromato, aún quedaban kilómetros hasta el destino previsto. Las construcciones de diversos estilos se mezclaban con las multitudes animadas, mercancías de todos los rincones del mundo convergían en ese lugar, voces de distintos acentos retumbaban por las calles y personas vestidas con diferentes ropas barataban sus productos utilizando un lenguaje corporal que Fan Xian no conocía bien.

La vida cotidiana desplegada en esa gran ciudad comercial era claramente visible. Fan Xian se sentó en el carromato, observando las calles y no pudo evitar admirar la diversidad de mercancías que parecían estar disponibles allí. No pudo sino susurrar un reconocimiento por la vibrante actividad.

La Ciudad de Dongyi había sido el centro del comercio durante siglos gracias a su libertad y flexibilidad en cuanto al tráfico, sin la intervención constante de los funcionarios. Aunque no había podido ver con sus propios ojos cómo se realizaba el intercambio comercial, Fan Xian intuía que Dongyi tenía un sistema de contrato rudimentario. El Gobernador y el Armaforzado solo supervisaban la seguridad sin intentar controlar los negocios.

En comparación, en el Sur de Jingde, a pesar del desarrollo comercial, se basaba sobre la producción única del Almacén Interior, dando al gobierno una gran influencia para establecer precios. Si un comerciante quería competir con el Almacén Interior, solo tenía que enfrentarse al poderío del gobierno.

La prosperidad en Dongyi se basaba en el intercambio mutuo, sin las excesivas presiones del gobierno. Esa era una economía más confiable y segura para los comerciantes.

Fan Xian regresó la mirada a la entrada de un gran comercio, sintiendo un extraño sentimiento de absurdo. Si Dongyi se aliaba con Jingde, ¿cómo podría permitir el Emperador mantenerse al mando durante cincuenta años? ¿Cómo podría soportar tanta desobediencia en su territorio?

Si el poderoso gobierno de Jingde llegara a Dongyi, ¿quedaría esa ciudad tan libre y próspera con ese nuevo control imperial?

Fan Xian y su sombra eligieron una humilde posada para alojarse. Después de estacionar la carreta, se unieron a la multitud en las calles, disfrutando del bullicio de la ciudad costera.

Dongyi era grande no solo por el comercio masivo, sino también por la presencia de figuras raras y leyendas que se habían establecido allí. Por ejemplo, el famoso ladrón Jiang Yang, la señorita Ye y su sirviente ciego. Con estas figuras extrañas venían las leyendas y los mitos, y el nombre resplandeciente de Cuatro Vistas Espada atrajo a muchos vagabundos y jóvenes del Sur y Norte para vivir y viajar.

Incluso los hordas del norte y los tribus del este habían cruzado cientos de millas por la oportunidad. Con el tiempo, Dongyi se llenó cada vez más de habitantes y su ciudad creció… Mirando las diversas construcciones en la calle, Fan Xian se maravillaba, pensando que incluso el antiguo muelle estaba parecido, pero aquel era un muelle con edificios europeos, mientras que este era una mezcla de estilos del continente, desde los techos negros y verdes de los antiguos Wei, las fachadas serias de Jingde, hasta los techos de cúpulas de los pastizales y las torres doradas de Nanzhao.

Años atrás, los edificios europeos habían sido populares en Dongyi, pero con el crecimiento de la familia Ye, pronto se desvanecieron, dando paso a una economía más equilibrada.

La razón era simple: mientras que Jingde podía producir seda, té y porcelana, podía hacerlo mejor y a un costo menor. Así que las naciones del mar no podían competir con Dongyi en el intercambio comercial, ya que solo se les permitía pagar en moneda.