Estaba de pie en la entrada del Jardín Tai Ping, mirando el verde tenue que se filtraba entre los árboles, no decía nada. Más de diez expertos de Xinyang lo observaban con expresiones de asombro, sin entender qué estaba sucediendo en la capital. ¿Cómo podía estar ahora el Alto Inspector del Consejo Supervisador en Tai Ping Jiaru?

  Una brisa siseante cruzó los bambúes, disipando un poco el calor alrededor de todos ellos. Los expertos de Xinyang lanzaron un grito y se abalanzaron sobre Fan Jian. Este frunció el ceño, retrocedió y estiró su brazo izquierdo, que parecía capaz de doblarse, hacia la cara del experto. Su puño se abrió en el último instante, como una hoja de árbol madura, y golpeó el lado de un experto con un sonido crujiente.

  Aunque no lo golpeó directamente, logró hacer que ese experto perdiera varios dientes. Sangre salía de su boca y cayó al suelo inconsciente.

  Fan Jian puso el dedo en el borde del suelo, liberando una ráfaga de qi fuerte dentro de él. Su cuerpo se contrajo, como un fantasma tenue, saliendo de la circunferencia que le rodeaba. Miró a los expertos que se abalanzaban sobre él con mayor ira en sus ojos y las manos temblorosas.

  Como cuando acordó su plan con Príncipe Xiaoyan, Fan Jian consideraba la capital casi como una ciudad vacía para él. La persona más peligrosa del mundo estaba atraída por el Monte Dōngdōng, ya fuera los expertos de Beiqi o las poderosas espadas de noveno grado de la Ciudad de Dongyi.

  En la capital solo había tres de noveno grado: el viejo Qin estaba muerto, Ye Zhong era un aliado, y Fan Jian tenía confianza en sí mismo. ¿Quién podría matarlo si no caía en medio de una batalla?

  Sin embargo, no sabía dónde estaban Wan'er y Dabaobao. No atacó fuertemente; volvió a arriesgarlo todo. Llamó a la puerta del Jardín Tai Ping—tal vez era un poco presumptuoso, pero en realidad era una forma de desesperación. Con respecto al Príncipe Heredero, incluso alguien como Fan Jian podía solo quitarse el sabor fuerte y buscar otra ruta.

  Sin embargo, estos expertos de Xinyang no sabían que Fan Jian estaba preparado para atacar. Al verlo acercarse, dieron un paso atrás. Las flechas en las murallas del Jardín Tai Ping también se elevaron, alejándose de Fan Jian. Él frunció el ceño al verlas y sintió un escalofrío en su corazón.

  Si bien había demasiados momentos inesperados en la vida, por lo menos podía intentar proteger a Wan'er y Dabaobao.

  Nadie más se opuso a que Fan Jian entrara. Decenas de ojos observaban sus movimientos, listos para atacarlo si daba alguna señal diferente.

  En ese momento, una melodía suave y pura salió del jardín interno, como el sonido de un río fluyendo, calmando las mentes de todos.

  ...

  ...

  Dado que la Princesa Heredera había usado la música para emitir sus órdenes, los expertos dispersos por el Jardín Tai Ping dejaron que Fan Jian entrara. Sin embargo, sus corazones estaban llenos de dudas: ¿Por qué quería que el Príncipe Heredero entrase? ¿No sabía la amenaza que representaba Fan Jian? ¿Por qué no lo asesinó al verlo solo?

  Decenas de personas los escoltaron o los vigilaban mientras entraban por las puertas principales del Jardín Tai Ping. Se detuvieron frente a un segundo puente, ya que era una zona prohibida: nadie podía entrar allí sin el permiso directo de la Princesa Heredera.

  Fan Jian estaba en el puente y miraba el suelo cubierto de madera, con los agujeros entre las tablas permitiendo ver el agua cristalina debajo. El Río Jing se separó del Jardín Tai Ping por una gran piedra que lo dividía en un lago tranquilo.

  La melodía suave y calma llegó desde la otra orilla, entrando en sus oídos. Él bajó la mirada hacia el agua y escuchó con atención los acordes, intentando adivinar las emociones de quien tocaba la lira.

  Un momento después, se ajustó su ropa y avanzó al puente, caminando sin prisa hasta una isla. Abrrió la puerta del jardín interno y miró fijamente a la mujer que tocaba la lira en el pabellón del centro de la isla. Se inclinó y le dijo con respeto: "Estoy aquí, alteza".

  La melodía no se detuvo, y sus dedos tocaban las cuerdas con tanta precisión como antes.

  Li Yunrui bajaba la cabeza, concentrada en las siete cuerdas de su lira. Sin embargo, sus dedos tocaban más a menudo, dándole un tono más reservado y elegante a la melodía.

  El viento del otoño hizo que ondas pequeñas se formaran en el lago central. Las piedras cortadas en la orilla y las pequeñas colinas verdes contrastaban con la belleza de la isla. Un pabellón estaba construido sobre una pequeña colina, y ella y su lira no estaban dentro; estaban debajo de los árboles florecidos, cuyas flores eran de un color rosa claro. El viento del otoño movía las aguas, haciendo caer las flores en lluvia sobre la túnica antigua y el largo manto rojo de Li Yunrui.

  Fan Jian miraba ese lugar, contemplando la belleza tranquila de Li Yunrui, su cara serena y dulce. Hoy, la Princesa Heredera no llevaba maquillaje, solo delineó sus cejas con un trazo delicado, mostrando su natural encanto. Su cabello negro lacio caía hasta su espalda, atado con una bufanda en la parte de atrás.

  Ella tocaba la lira, sus pestañas largas y suaves caían sobre su piel fina como jade. Esto hizo que Fan Jian pensara en los ojos heredados por su esposa.

  Si no supiera quién era, sin pensar en su edad, cualquier hombre tendría que reconocer su encanto.

  Fan Jian caminó hacia el borde del lago con piedras cortadas a ambos lados. En medio de la melodía, levantó la mirada y dijo: "Yan Xiaoyi está muerto".

  La melodía siguió fluyendo sin cambios, y sus dedos tocaban las cuerdas con una calma que transmitía emoción.

  "Qin Heng también murió", repitió Fan Jian, mirando fijamente las manos de Li Yunrui.

  ...

  ...

  La Princesa Heredera no levantó la cabeza, pero el ritmo de sus dedos sobre las cuerdas se hizo más lento. Su melodía se volvió desordenada y rompió tres cuerdas con un sonido estridente.

  La Princesa Heredera levantó la vista hacia Fan Jian, recuperando su calma en el instante en que lo miraba. Dijo: "Cada vez que te veo, solo escucho malas noticias".

  A pesar de los años y las batallas entre ambos, Fan Jian y la Princesa Heredera nunca se habían visto más de una o dos veces. Eran enemigos mortales y apenas se conocían.

  "Si quieres buenas noticias, es posible que vengan con mi cabeza", dijo Fan Jian suavemente a la Princesa Heredera. Su mirada vagó por el lugar, sin encontrar nada, y sus ojos perdieron un poco de brillo en ese momento.En ese momento, la Princesa Mayor tenía sus manos quietas sobre el antiguo qín quebrado. Cerró los ojos con delicadeza. Su piel siempre blanca y pálida ahora parecía aún más translúcida. El rubor seductor que solía adornar su rostro había desaparecido.