Hóu tembló y se agachó, rogando: "No tiene que ver conmigo".

"¿Cómo puede no ser tu culpa?" El príncipe heredero lo miraba fijamente. "Si nadie más atrevería a asesinar al Tercer Príncipe en el palacio, ¿cómo pudo llegar alguien a los Jardines del Oriente?"

"Realmente no tiene que ver conmigo", imploró Hóu.

El príncipe heredero calmó su ira. La Censura Imperial seguía funcionando sin los subsecretarios, y la mayoría de los funcionarios aceptaban el poder temporal del príncipe heredero.

El Subsecretario Ministerio de Hacientes Fan Jian escondió en la residencia del Conde Jing; el Subsecretario Ministerio de Administración de Personal Yan Xingshu se preparaba para nombrar nuevos funcionarios y apoyar al nuevo emperador; los demás ministerios trabajaban en un estado de inestabilidad.

Los funcionarios problemáticos o con problemas innatos fueron eliminados. Los más cercanos a Lord Fan Xiao perdieron sus cargos y estaban bajo vigilancia.

El Calabozo se llenó, ya que el leal padre del cuñado de Lord Fan Xiao había ocupado el espacio. Fan Jian tenía contactos ocultos en la corte, pero no todos habían sido descubiertos; Lord Fan Xiao no contaba con mucha ayuda en el gobierno y, en teoría, no debería haber problemas.

Aunque los cuatro hijos de la familia Fan eran conocidos por todo el mundo, Qí Hòu aún vigilaba la Flota Marítima en Jiaozhi, manteniendo contactos secretos con Xu Maocai. Cheng Jialin se encargaba de las finanzas internas en Suzhou; Yang Wànlǐ había trabajado durante un año reparando el dique en el Este Grande Sur y Shí Chǎnli estuvo en Songguo, continuando su viaje como el primer gran tortuga.

Incluso si la Princesa Mayor quisiera atacar a los cuatro estudiantes de Lord Fan Xiao, con la situación incierta de la capital y sin que el príncipe heredero pudiera coronarse, ella no podría extender su mano tan lejos.

Desafortunadamente para ellos, era otoño y, después del diluvio estival, los funcionarios del Transporte Hidráulico enviaban al Tesoro Central. Este año, el encargado fue Yang Wànlǐ, quien se había ganado la confianza de todos en la Flota Marítima por su trabajo en la reparación del dique y sus contactos con el Subsecretario Ministerio de Haciendas Fan Jian.

El príncipe heredero esperaba que la solicitud de dinero fuera una tarea sencilla, pero no imaginó que el asesinato se produjera. Yang Wànlǐ, que era subsecretario de la Oficina del Tesoro Fluvial, había sido acusado de intentar asesinar al emperador y ahora era considerado un criminal.Así que, Yang Wenyi se incorporó al Ministerio de Obra, y fue arrastrado adentro.

  Había estado encerrado en una pequeña habitación oscura del patio trasero por dos días. Durante este tiempo, no sabía cuántas torturas había sufrido; su cuerpo estaba cubierto de heridas. No obstante, los funcionarios del Departamento de Justicia no podían obtener información sobre Fan Xian de él.

  Yang Wenyi, por supuesto, era inocente. Nunca se habría creído que su maestro lo acusara de hacer semejante cosa. Además, ni siquiera sabía dónde estaba Fan Xian.

  Al atardecer, un funcionario del interior vino para llevarlo. Aunque su rango no era suficiente para merecer una celda real, la emperatriz, teniendo en cuenta su relación con Fan Xian, le dio este honor.

  Yang Wenyi se inclinó ligeramente, con ojos hinchados y doloridos, salió de la pequeña habitación oscura. Sentía como si cada parte de su cuerpo doliera. Las heridas en sus dedos cicatrizaban y volvían a abrirse, liberando sangre.

  Su espíritu estaba desesperado; sabía que una vez que lo llevasen a la celda real, probablemente nunca volvería a ver el sol.

  Dos funcionarios del interior lo empujaron mientras le gritaban, y caminaban por las calles de la oficina. Los funcionarios del Ministerio de Obra que los veían pasaban por alto la escena horrorosa, volteando la cabeza en silencio.

  Todos sabían lo que había sucedido en el templo de Taiji dos días atrás; por eso no estaban sorprendidos con el severo castigo del interior. El príncipe heredero ascendería al trono y necesitaba que todos los funcionarios se doblaran ante él, pero no sería hasta el día siguiente.

  Salieron de la oficina del Ministerio de Obra, subieron a un carro de prisión, y cuando pasaron por una esquina de la calle, el carro de repente se detuvo. Un funcionario frunció el ceño, asomó su cabeza, pero con apenas alcanzar la barra del carro cayó.

  CAYÓ ENTERO!

  Al ver el cuerpo sin cabeza que caía frente a él, al ver la sangre que brotaba de las cavidades, Yang Wenyi se puso pálido, su estómago se retorció y tuvo ganas de vomitar.

  El otro funcionario del interior, al verlo asustado, quiso gritar por ayuda pero un hierro atravesó sus labios, silenciándolo.

  El telón de la carroza se levantó, revelando el rostro tranquilo e inmaculado de Fan Xian. Este sonrió y preguntó a Yang Wenyi: "¿Quieres salir?"