Después de varias lluvias del otoño, la vista desde la ventana se llenó de la atmósfera estacional. Las mansiones nobles en Kyoto, con sus jardines bien cuidados, lucían un toque autunnal.

Van Jian apretó el puño contra su labio y tosió dos veces. Retiró la mirada del exterior e inhaló profundamente varias veces antes de sentarse lentamente.

El albergue proporcionaba una vista panorámica de las tierras del sur, lo que hacía que fuese un lugar de calidad. La colcha era poco espesa pero el tacto era muy agradable. Con las manos, movió suavemente la tela y suspiró con tristeza. Después del ataque en Dōngshān, y los asesinatos en cadena hacia el norte por el joven Yīn Xiǎoyǐ, sobrevivir a tantas muertes le había hecho sentir como si viviera en otro mundo.

Después de matar a Yīn Xiǎoyǐ con un arma pesada, él se curó durante dos días en la pradera. Una vez que recuperó suficiente fuerza y energía, decidió adentrarse en el camino hacia las montañas desconocidas.

A través de numerosos obstáculos, cruzó por una ruta que le había indicado su tío Wu Zhu. Entró a la ciudad protegida de Dongyi y luego al Reino Song. En ese lugar, donde sus heridas aún no estaban completamente sanadas, solo se atrevió a pedir medicamentos al mozo.

Como discípulo del doctor Fei Jie, su habilidad médica, aunque no era la mejor en el mundo, le permitió curarse con los remedios adecuados. Su aura dominante fluía en su cuerpo para ayudar a la curación natural, y poco a poco fue recuperando sus fuerzas.

Sin embargo, el disparo de Yīn Xiǎoyǐ había sido demasiado fuerte. Aunque no había alcanzado su corazón, había causado un daño severo en sus venas del corazón, lo que le impedía silenciar la tos.

Van Jian sabía que en estado óptimo solo tendría alrededor del sesenta por ciento de su fuerza.

Al salir del Reino Song y dirigirse hacia Jinling, el recorrido fue largo e incómodo. Sus heridas se habían vuelto pesadas, y la tos no cesaba.

Durante todo este tiempo, Van Jian no se había comunicado con los miembros de la Oficina de Supervisión, pero gracias a los años de sucesos que había sembrado en el Balcón Lunes, finalmente obtuvo respaldo. Al entrar al Reino Jing, las primeras reacciones del gobierno capitalino le fueron reportadas.

Evitar contactar con los miembros de la Oficina de Supervisión fue por miedo a que su presencia fuera usada contra él si el Emperador realmente había muerto y se lo acusaba de traición.

A última hora de la tarde, salió del albergue y caminó por las calles de la ciudad capital, confirmando varios detalles antes de entrar en un almacén oculto para recuperar los medicamentos que necesitaba.

Regresó a su habitación, aplicó ungüentos sobre sus heridas y se relajó en una bañera de agua fría. Mientras bajaba la cabeza y permanecía callado, pensaba en el emperador, ¿realmente había muerto?

Sus sentimientos eran complejos; estaba sorprendido, abrumado, decepcionado e incluso extraño. Si realmente el emperador había fallecido, ¿cómo debería actuar?

Con las cartas firmadas por el emperador y el sello en su pecho, Van Jian cerró los ojos para descansar, preparándose para la acción de esa noche. Pero no podía relajarse; el futuro era peligroso.

Si quería detener a Príncipe Tai, necesitaba entrar al palacio real y entregar las cartas directamente a la emperatriz. Sin embargo, si el emperador había fallecido, la emperatriz podría destruir esas cartas en interés del Reino Jing.