"¿Podrá ese niño regresar a la capital con seguridad?" Dijo suavemente. Ese era, probablemente, el primer momento en el que el Emperador de Qìng se mostraba tan tierno ante Fan Yan frente a cualquier persona.

El Viejo Cónsul Hóng sonrió levemente y sus profundas arrugas no transmitían nada, como si no hubiera cinco mil rebeldes fuertes agolpados en el pico de Dàdōng ni un gran maestro caminando hacia arriba por la escalera del cielo.

"El joven Fan es una proeza natural. Fuera de las murallas del Dàdōng, no hay figuras notables." Dijo Hóng con calidez. "La ruta debería ser tranquila, pero lo importante será lo que pase cuando regrese a la capital."

"Las cosas en la capital son sencillas de resolver," dijo el Emperador con una sonrisa. "Me estoy volviendo cada vez más enamorado de este niño. Lo veré de nuevo esta vez."

Hóng suspiró internamente; si lo amaba, ¿por qué dudar y tentarlo? ¿Cuál era la diferencia con su procedimiento hacia el Príncipe Segundo?

El Emperador no habló más sobre el hijo ilegítimo que había escapado. Girándose para mirar a Hóng, dijo calmadamente: "En esta ocasión, dependo de ti."

Hóng seguía doblando la espalda y, después de un largo silencio, respondió en voz baja: "Soy una servidora de la dinastía Qìng. Desde el establecimiento de mi gran imperio, he estado esperando que la Nación Qìng se convirtiera en una nación unificada y pudiese servir a Su Majestad. Es la suerte del viejo Hóng."

No era una muestra de lealtad; el Emperador no necesitaba esas palabras superfluas con Hóng. Pero hasta este momento, alrededor de las murallas del Dàdōng estaban cinco mil soldados rebeldes y Hóng siguió hablando como si quisiera expresar su pensamiento.

El emperador lo observó en silencio y su rostro se volvió serio. Al cabo de un rato, dobló las rodillas y le inclinó respetuosamente una reverencia al viejo cónsul.

El Emperador se levantó, mostrando una expresión firme: "Le prometí a ti, a la dinastía Qìng, e incluso a todo el mundo… en el futuro, te lo mostraré."

………… La luz del amanecer ya era clara y las nubes habían desaparecido. En el lecho de un pequeño montículo, detrás de varias filas de árboles negros, el general rebelde miraba con calma la actividad en el portal, su expresión tranquila.

"Ya no atacamos, no es útil." Dijo calmadamente al soldado a su lado. Parecía hablar de algo trivial y sin embargo su tono era firme, inamovible.

Lian Chìnlán, cargando una espada larga, lo miró con ceño fruncido, aunque no estaba de acuerdo con esa opinión. Durante la asedios en el Dàdōng, cada ataque se parecía a un tempestuoso trueno. Como un maestro de las artes del cuchillo, Lian Chìnlán no quería que su presencia tuviera ninguna influencia sobre el curso general.

En el portal, todo estaba en silencio; la mitad de los soldados del palacio restantes se habían retirado a las profundidades del bosque. Pero cinco mil arqueros rebeldes habían intentado atacar con todas sus fuerzas, pero fueron repelidos por las defensas naturales en el interior del bosque. El ataque más intenso fue liderado por los expertos de la ciudad oriental.

Lian Chìnlán tenía una gran confianza en los discípulos del Templo Cuchillo. Se preguntaba si con ellos al frente, aunque hubiera soldados guardianes de palacio fuertes detrás del portal, habría una brecha abierta.

Además, ¿cuánto valía el capitán? Cuando se enfrentó a los colegas de su ciudad natal, ¿habría que seguir luchando?

………… Un pájaro despertado por la alarma en la mañana, descolgó algunas hojas verdes con un rugido. Podíamos imaginar cómo se habían asustado las aves que se habían dormido durante toda la noche.

El sonido que despertó a los pájaros fue el fulgor blanco y brillante que iluminaba el bosque.

Una nieve era una espada.

Una larga espada que cortaba con crueldad.

Un cielo lleno de luz blanca, incitado por innumerables lanza-niñas danzando juntas.

El viento del bosque se llenó de destellos azules y blancos, cortando árboles sólidos que ahora parecían débiles, rasgándolos en pedazos, estallando y arrojando la madera a través del suelo con un sonido agudo.

Innumerables gritos de dolor resonaron en el bosque. El bosque se llenó del ruido de las hojas cortadas por los lanza-niñas, y el suelo estaba cubierto de cadáveres.

"Son los Guardianes del Palacio." El hombre sentado a caballo miró al Emperador y habló con calma: "Se dice que siete Guardianes del Palacio alrededor de Fan Yan pueden detener a la señorita Shānhǎng en este tranquilo Dàdōng."

Sonrió suavemente: "Hay cien Guardianes del Palacio."

(Continuará)