Frente a Ushiro-tora se encontraba el Gran General del Reino Qí, el Procurador de la Reconquista del Norte Yan Xiao-ye. Dos genios en el campo de batalla chocando juntos no podía evitar provocar una cierta tensión y sangre alrededor.

Xia Mingji, controlado por Xia Qifei, transportaba regularmente mercancías de Almacén Interno hacia el norte. Pero la razón para girar hacia el Mar de Bai desde Cangzhou se debía a que la situación en esa región siempre había estado tensa.

Sin embargo, todo cambió en este mes. De alguna forma, Ushiro-tora decidió retirarse hacia el Norte a más de cincuenta millas, ajustando sus fuerzas con una actitud apacible y desinteresada que parecía no importarle lo que hiciera Yan Xiao-ye con sus 100,000 soldados bien entrenados en la frontera.

La tensión se volvió relajación. La postura de defensa y ofensiva entre ambos países se transformó en un espectáculo de turismo. El cambio repentino dejó a las fuerzas del Sur del Qí sintiendo una irritable sorpresa.

¿Qué planeaban los Bei Qi?

Yan Xiao-ye sabía lo que pensaban los Bei Qi. Tomando su copa y bebiendo el vino ardiente de las tierras norteñas, la humedad del vino mojó sus barbas y un destello frío se formó en sus ojos.

Desde que llegó la noticia de Yanjing a Cangzhou, Yan Xiao-ye supo que enfrentaba una amenaza. Aunque su confianza mantenía su compostura mientras los consejos bajaban bajo la noche, mantuvo silencio.

Cuando Ushiro-tora retiró sus fuerzas y mostró una actitud de debilidad, Yan Xiao-ye no estaba sorprendido ni dudó; solo sonrió sarcásticamente.

Los Bei Qi sabían que Longa había perdido su poder. Por lo tanto, en este momento crucial, Ushiro-tora estaba poniendo a prueba las fuerzas de Yan Xiao-ye para asegurar que pudiera sobrevivir intacto y concentrado.

¿Para qué? Para enfrentar al propio emperador.

Yan Xiao-ye bajó su copa lentamente, una sonrisa irónica en sus labios. Si el emperador Bei Qi decidía actuar contra Ushiro-tora ahora, él haría lo mismo. En un conflicto interno de la misma nación, como parte de su propia facción, naturalmente no intervendría. Más bien, permitiría que las fuerzas enemigas se debilitaran entre sí y luego beneficiarse del caos para obtener los resultados deseados.

Pero Yan Xiao-ye parecía no estar preparado para ninguna acción. Parecía solo esperar el momento de la orden real, cuando unos viejos ecos tristes de los eunucos, agotados y pálidos, llegarían a anunciar las decisiones del emperador."Yán Xiǎoyǐ... zhuò..."

La Princesa mayor cayó al suelo. Como el más cercano y leal confidente de la Princesa mayor, en tiempos de guerra, era una pieza vital para los ejércitos... naturalmente, Su Majestad no permitiría que siguiera controlando a un tercio del ejército de conquista del norte. Yán Xiǎoyǐ lo sabía muy bien.

Ya se había preparado mentalmente, por lo que no notó la ira en las caras de sus aliados y confiados. Sin embargo, lo que más le sorprendió fue que el mensaje real tardaba en llegar. La preocupación surgió en su rostro mientras pensaba: ¿Qué crimen le habría acusado Su Majestad para retrasarse tanto?

El ardiente vino quemaba su garganta y el corazón de Yán Xiǎoyǐ dolía como nunca antes. ¿Sería realmente tan confiado Su Majestad hacia él? Pero sabía que, en realidad, solo era un cazador del monte cuando no había sido la Princesa mayor. Quizás, si no hubiera sido por ella, estaría viviendo una vida sin apenas noticia.

Además, Fan Jian tenía venganza por su hijo. Aunque Yán Xiǎoyǐ nunca pudo encontrar pruebas, creía que en el Reino de Jing, solo dos locos osados podrían haber matado a su hijo: Su Majestad y Fan Jian, que había perdido la cordura.

Su Majestad no mataría a su propio bastardo por venganza. Ese era el mayor conflicto entre Yán Xiǎoyǐ y Su Majestad — él nunca iba a rendirse ni morir en la capital con edad avanzada.

Pero tampoco sería lo suficientemente digno como para ralear sus tropas hacia el reino de Beiping, donde los soberanos y su corte solo se estarían divirtiendo al verlo.

Yán Xiǎoyǐ levantó nuevamente la copa llena de vino ardiente y la bebió en un trago, suspirando profundamente, sin saber qué hacer. Entonces recibió una carta que no esperaba, escrita por alguien a quien jamás imaginó ver.

Sus manos temblaron mientras miraba la carta. Sus manos, siempre firmes como una montaña, suaves al tocar arcos con maestría, se movían ahora en un movimiento inestable.

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El Reino de Jing aún era primaveral, pero el extremo sur del territorio fronterizo ya ardía bajo el sol. Las densas selvas parecían sin vida, colgadas flojas sobre las rocas y los arbustos se secaban rápidamente bajo la intensidad del sol.

El calor no era tan terrible como la humedad insoportable de la selva. La región sur recibía demasiados aguaceros en un corto período, pero las lluvias terminaban rápido y se evaporaban bajo el fuego del sol. Los seres vivos parecían luchar por respirar.