En un valle tranquilo, reinaba la tensión y el pánico, pero nadie se atrevía a hacer nada. Ming Lan Shi sabía perfectamente que esto era parte de los planes de Fan Yan desde el principio, pero no entendía por qué un funcionario del gobierno haría algo tan inicuo. Con una gran cantidad de caballos de infantería frente a él, Ming Lan Shi no quería pelear y poner en riesgo su vida, pero las piezas rotas lo llenaron de ira.

"¡Iré al capital para presentar una demanda!"

Ming Lan Shi gritó con rabia.

"Como quieras", replicó Jing Ge fríamente. Luego se retiró junto con sus hombres, llevándose también la pesada roca que había dejado en el carro.

La antigua relación entre la familia Ming y los piratas, y su complicidad con las fuerzas navales de Jiaozhou, habían causado innumerables muertes y robos a manos del gobierno. Ahora, Fan Yan había tomado venganza, destruyendo sus pertenencias sin matarlos. Eso era... una forma de hacerlos llorar en vano.

La justicia divina y la justicia terrenal se habían manifestado así.

La historia aún no terminaba.

Hóng Chángqīng, vestido con su atuendo oficial, tosió dos veces antes de acercarse a Ming Lan Shi. Sonrió y dijo: "Señor Ming".

"¿Srita. Hóng?", preguntó Ming Lan Shi, un poco sorprendido. Aún no entendía el propósito detrás de las palabras del funcionario.

"Mi verdadero nombre es Qīngwa", dijo Hóng Chángqīng con una sonrisa. "Fui uno de los hermanos en esa isla". Siseando, continuó: "Estas insignificantes piezas de cristal, son una gratitud por parte del funcionario a Míng Erge, a Srita Lánhuā y a los cientos de otros hermanos que murieron en esa isla. No olvides a Srita Lánhuā; ella era tu sirvienta favorita...".

Hóng Chángqīng terminó con una risa burlona: "¡Gracias, señor!".

Mientras reía, Hóng Chángqīng se retiró, dejando a Ming Lan Shi asombrado y pálido. Miraba sus manos como si solo ahora recordara que había sido él quien acabó con la vida de una mujer enamorada de él.

...

...

La noticia llegó a la residencia de Ming en Suzhou. Ming Qīngdá, al recibir el mensaje, dejó caer su taza de porcelana imperial al suelo, rompiéndola en mil pedazos. Sin embargo, no se preocupaba; las risas del cristal rompido ya le habían hecho sentir como si su corazón también estuviera roto.

—¡No temo ir a la capital para presentar una demanda! — Fan Yan sonrió al llegar a Yangzhou después de esperar por Shang Qiannian durante quince días. Había recibido informes del Consejo de Supervisión, lo que le hizo sentir satisfecho y divertido. Aunque también en Jiangnan había causado problemas, ahora él estaba en el control y no dejaba a Ming Qīngdá ni la más pequeña oportunidad.

"Estirar el cuchillo lentamente, hervir las ranas en agua fría", dijo Fan Yan a Shang Qiannian. "Incluso me siento triste por Ming". Le ordenó: "Lleva un mensaje a los soldados para que se preparen".

Shang Qiannian había estado en la capital durante casi un mes, observando los movimientos del emperador. Le contó: "En dos días, la Princesa y el Príncipe heredero no tendrán más remedio que actuar antes de que Ming Qīngdá pueda reaccionar".

Fan Yan asintió. "Esto es lo que ellos no esperan; aún piensan que continuaré con mis juegos, pero quiero sorprenderlos".

Se rió mientras jalaba la cortina del carruaje y canturreaba una canción.

Shang Qiannian sonrió, preguntando: "¿Aún te diviertes tanto?"

Fan Yan rió: "¡Había esperado un año para esto! ¡No puedo contenerme!".

...

...

Mientras el carruaje de la autoridad imperial avanzaba lentamente hacia Hangzhou, los residentes en Suzhou planificaban. El gobernador de Jiangnan, Xue Qīng, leyó la carta de Fan Yan y se sentó pensativo en su estudio. Su asistente también estaba atónito.

—¿Qué piensas hacer? —preguntó el asistente izquierdo.