Después de escuchar la noticia, incluso Guān Zhú, uno de los grandes cónsules, dejó de intentar obtener el trabajo. Había oído que este año sería manejado directamente por el cónsul principal del Príncipe del Este, Hóng Zǐ.

Hóng Zǐ, llamado así debido a su nombre, era fiel a la emperatriz. El Emperador parecía también apreciar al pequeño cónsul hábil, y su posición en el palacio creció día tras día. Incluso Guān Zhú no se atrevió a interferir con Hóng Zǐ, así que finalmente decidió retirarse.

Al amanecer, los guardias del interior de la residencia real estaban afuera de una gran tienda comercial, pero sus ojos estaban cerrados y se estiraban mientras bostezaban. Creían que nadie se atrevería a causar problemas, ya que solo había un cónsul en la tienda... Estos guardias, que soñaban con ir a la Gran Provincia de Zēng, no podían evitar sentirse frustrados.

En una habitación tranquila en el segundo piso, Hóng Zǐ estaba cuidadosamente inspeccionando las telas y los colores. Aunque era un gran negocio, se trataba del servicio de la emperatriz y debía ser preciso.

El joven Fan Yián, disfrazado como un simple ciudadano, entró en la habitación. Se llevó una mano a la frente, donde estaba el punto adhesivo causado por su disfraz, y luego le extendió una pieza de jade a Hóng Zǐ.

Esta era la misma que había obtenido con tantos intentos del Bando de Luochuan unos días antes.

Hóng Zǐ miró la pieza de jade, se quedó un poco desconcertado. Aunque parecía extraña, reconocía que era algo del palacio y le resultaba familiar.

"Esta es una pertenencia del Príncipe del Este," susurró Fan Yián.

Hóng Zǐ se puso serio: "¿Qué debo hacer?"

Fan Yián nombró un día: "Cada vez que el príncipe va al Palacio Guangxin, debería ser en este día. Tú tienes más información dentro del palacio; averigua si es exacto."

Hóng Zǐ recordó y calculó, asintiendo.

Fan Yián sintió alivio. El Emperador Wang Qianian había concluido que el día era constante después de observar la residencia real durante varios días.

Mirando a Hóng Zǐ en los ojos, Fan Yián dijo: "Las telas llegarán al palacio y se distribuirán a las diferentes partes. La emperatriz suele enviar las telas a Guangxin Palace por medio de sirvientas; ¿a qué hora lo hace?"

"Generalmente es al mediodía del día siguiente," Hóng Zǐ dijo con cierta tensión, no comprendiendo el vínculo entre esto y las telas.

"Bien. Como estás en cargo de la adquisición, demorarás la entrega de estas telas," continuó Fan Yián: "Asegúrate de que cuando el príncipe reciba las telas del Este, también esté presente."

Hóng Zǐ se rasuró la pequeña pústula en su rostro y preguntó con desconfianza: "¿Para qué sirve esto?"

Fan Yián no respondió. Hóng Zǐ miraba pensativamente el jade, luego exclamó de sorpresa: "¡Este… parecía ser una pertenencia de la emperatriz antes!"

"Es correcto," replicó Fan Yián seriamente: "Fue vendida por tus sirvientes del Este."

Hóng Zǐ rugió con ira: "¡Estos braceros osados!"

Pero luego se dio cuenta y decidió no hacer nada simple. Mirando a Fan Yián, preguntó temblorosamente: "¿Qué debo hacer con esta pieza de jade?"

"Colocarla en la habitación donde las sirvientas entregarán las telas," respondió Fan Yián, suspirando: "Solo necesitas que la emperatriz recuerde esta pieza. ¿Qué pasará entonces?"

Hóng Zǐ, inteligente, comprendió rápidamente pero aún no conectó todo con Guangxin Palace.

Fan Yián no tuvo tiempo para explicarlo más. Al escuchar el ruido de pasos en el vestíbulo, se disculpó y bajó las escaleras. Su rostro mostraba una gran tensión.

El propietario de la tienda comercial miró a Hóng Zǐ con miedo e impotencia. Lamentaba su desafortunada situación, pensando que tendría que dar más dinero al cónsul si le arrastraban por esta trampa. No sabía que Hóng Zǐ estaba molesto y emocionado por temor y felicidad.

Hóng Zǐ conocía el plan que estaba realizando con Fan Yián y comprendió la posibilidad de cambiar la historia del Estado Jing, a pesar de ser solo un pequeño cónsul. Aunque era un eunuco, pensaba como un sabio. Los sueños de los sabios eran gobernar y pacificar el mundo, y Hóng Zǐ sentía que podía hacerlo. Aún así, su rostro reflejaba una mezcla de miedo y entusiasmo.