Este fue el primer asunto que Van Yan trató completamente solo en tres años viviendo en la capital, sin ayuda de sus ancianos consejeros ni del esquemático Yan Bingyun. Aún así, podía usar los poderosos sistemas de inteligencia y enormes recursos de archivos almacenados a lo largo de los años del Consejo de Supervisión para comenzar a extender sus tentáculos hacia el interior de la Corte Imperial.

La presión era grande, pero debía aprender a soportarla. Mientras preparaba este asunto, no se había planteado confesarle a su padre ni al anciano Chen Pingping la verdad, ya que no sabían cuánto leal eran hacia el Emperador, y si tal conspiración podría ser reprimida por alguna razón.

Así que decidió ir solo en las noches oscuras.

Las informaciones del Consejo de Supervisión llegaban constantemente a su biblioteca. Para evitar llamar la atención de otros, usaba un nombre inteligente, tocando solo información periférica y enviándola tras varios pasos hacia el pequeño y tranquilo patio donde se encontraba.

No se quedó callado en su biblioteca demasiado tiempo, por temor a revelar algo. Seguía siendo amable con su padre, paseando en el jardín, incluso hizo una visita a la casa de Ren Shaoshan, aunque este año Xin Qiwu no lo invitó como en años anteriores.

Sabía que Xin Qiwu era un prójimo del Príncipe, y al ver que este poco a poco despertaba y actuaba para engañar a toda la corte, Xin Qiwu seguramente había recibido instrucciones de la Torre Este. No trataba de atraerlo, pero el cambio no parecía repentinamente.

Xin Qiwu encontró una excusa adecuada e incluso le envió un regalo generoso a su casa.

Después de algunos días, Van Yan finalmente pensó en los detalles del plan con claridad. Mirando el plan desde la perspectiva de un investigador después del hecho, revisó cuidadosamente cada hilo, confirmando que una investigación imperial no podría involucrar a Hong Zhu ni llegar hasta él.

El séptimo día del Primer Mes, Van Si Ze se hartó de quedarse en su casa y pidió ir a dar un paseo. Van Yan lo rechazó con rudeza: "¿Crees que todavía eres el segundo jovenseñor de la familia Van? Ahora es el Consejo quien mantiene tu secreto... Pero seguramente la Corte ya sabe dónde estás... Si no vienen del Ministerio de Justicia a por ti, es solo porque mi padre y yo les damos un poco de margen. ¡Sal con esa cara gorda y presumida y verás que te echan mano enseguida!"

Van Si Ze se sorprendió: "¿Por qué serías tan duro contigo mismo hoy? Haces cosas comerciales astutas en Nobi, pero al menos tienes sentido común... ¡Parece que algo te preocupa! ¿Qué pasa?"

Van Yan recordó a los expertos de Nobi que lo acompañaban y se movió. Pero inmediatamente lo rechazó. Incluso el anciano Chen y su padre no podían ser alarmados, menos él, su querido hermano menor.

Decidió decir: "El diezavo día, iré a la fiesta en el palacio del Gran Príncipe."

"El diezavo...?" Van Si Ze se rió con mofa. "¡Eso es un gran honor para ti! Parece que el Gran Príncipe te estima mucho..."

Van Yan sonrió sarcásticamente: "Quizás sea idea de la Princesa... Pero lo que me preocupa es esto. Decidí llevar a Hong Cheng, pero ayer el palacio me advirtió. El diezavo día también irá el segundo príncipe."

Van Si Ze inhaló bruscamente: "¡Dios mío! ¡Si te golpeaste al hermano pequeño con tanta fuerza... Pero ahora tienes que sentarte a la misma mesa con él, ¿cuidado de que no lo lastime?"

Van Yan frunció el ceño. "Eso es menos probable... ¿Quién osaría matar en la casa del Gran Príncipe? Solo... se me antoja difícil."

Van Si Ze bajó la cabeza y rápidamente comprendió por qué su hermano estaba preocupado: El Gran Príncipe elegía el diezavo para una fiesta, incluyendo a Van Yan y al segundo príncipe. Podía suponer que aún quería un nuevo comienzo con sus dos "hermanos". Su hermano no podía negarse, pero... no podría dejar soltar al segundo príncipe.

Movió la cabeza y dijo: "Comerá igualmente. El Gran Príncipe no tiene poder sobre ti."

Van Yan asintió: "Tienes razón." Miró a su hermano dos veces, luego dijo: "¿Realmente quieres ir? Entonces solo puedes ver desde el carruaje."

La alegría de Van Si Ze fue inmensa. Le miró con tristeza; después de regresar del Nobi, había estado encerrado en la casa, incluso en las celebraciones familiares sólo podía inclinarse y besar sus cabezas en un carruaje. Esto lo había puesto furioso.

El carruaje se movió por las calles bulliciosas de la capital. Las copos de nieve caían como plumas de sauce.

Van Yan y Van Si Ze caminaron por las calles de la capital, entrando a la librería Dantuo para obtener información actualizada. El dueño que había reemplazado al séptimo jardín subió al carruaje para informarle. Pero solo era una escusa; Van Si Ze sólo quería ver su antigua librería.

Después de visitar Dantuo, fueron a la Torre del Mes Amarrado.

El carruaje se detuvo frente al lado oculto y pequeño de la puerta trasera de la Torre. Van Si Ze miró hacia arriba, admirando el edificio de tres pisos. El joven rostro estaba lleno de tristeza. Al ver Dantuo, ya había sentido una profunda emoción, ahora, ante esta torre que cambió su vida, sus sentimientos se agitaron.