A primera hora de la mañana, Fan Xián regresó a su hogar y se cambió de ropa. Envió unas instrucciones breves y luego tomó un carruaje para dirigirse al exterior del palacio real. Cuando llegó, el portón del palacio estaba ya lleno de conversaciones en voz baja entre los funcionarios.

Fan Xián levantó la cortina del vehículo y observó el bullicio, no pudo evitar mover la cabeza con tristeza; veía que la historia de la noche anterior se había convertido en el chisme del día, siendo él mismo el centro de atención de todos esos funcionarios.

No había dormido desde la noche anterior, y después de todo lo que había sucedido, se sentía cansado. Se secó la cara con un paño húmedo que le entregó Teng Zījìng, sintiendo una punzada en la piel que parecía una serie de agujas. Su espíritu se revivió ligeramente. Bostezó y estiró los brazos, soltó el aire con dificultad, bajando del carruaje.

Mientras caminaba por el patio de entrada del palacio cubierto de adoquines, llamó la atención de muchos y conversaciones se produjeron. Todos observaban al oficial superior de la Oficina Suprema de Supervisión vestido de funcionario.

Esto era la primera vez que Fan Xián asistía a la gran asamblea desde que fue enviado como embajador en el sur del río Yangtze, y por lo general, los funcionarios deberían estar allí para saludarle. Sin embargo, algo extraño estaba sucediendo; los ojos de estos hombres estaban llenos de sospecha, se limitaban a observarlo desde lejos sin acercarse.

La razón era simple: la noche anterior, la Oficina Suprema de Supervisión había cometido acciones drásticas y atrapado a varios funcionarios subalternos. Aunque el número no era demasiado grande, podría implicar a muchos altos funcionarios. Los presentes en la asamblea, al principio sorprendidos, pronto se vieron abrumados por la ira. En la gran asamblea de hoy, seguramente discutirían sobre Fan Xián; por lo tanto, no era el momento apropiado para saludarle.

Fan Xián caminaba con una sensación desagradable, sintiendo que se estaba convirtiendo en un oficial a quien nadie quería. Aunque él mismo había causado esto, la sensación de ser ignorado le recordaba a su niñez, cuando las niñas lo excluían y sentía mucha tristeza.

Sin embargo, mantuvo una expresión calmada y sonrió amablemente, como si no sintiera los ojos que lo observaban.

Llegó al portón del palacio, donde los guardias y eunucos le saludaron con reverencia. Fan Xián notó la mirada agradable de estos pequeños eunucos y sintió una ligera alegría; el mundo era realmente un lugar más amable para las personas discapacitadas.

Al lado, vio a los dos grandes personajes del grupo de funcionarios civiles con la nariz en el aire, observando el cielo como si buscara alguna anomalía. Fan Xián se masajeó la nariz; aquel anciano con barba blanca era familiar y el hombre maduro al lado seguramente era el Ilustre Catedrático Hu, promotor de los movimientos literarios reformistas. Los dos altos funcionarios parecían ignorarle, lo que demostraba que la noche anterior Fan Xián había causado un gran escándalo, y para esos personajes influyentes, ya se le consideraba un posible poderoso o traidor.

Fan Xián no se dejó intimidar. Apretando los labios con fuerza, sonrió y caminó hacia ellos, colocándose a su lado sin decir nada, pero levantando la cabeza para mirar el cielo.

De repente, vio que el grupo de funcionarios civiles esperando la asamblea estaban sorprendidos al ver a los dos ilustres catedráticos y a Fan Xián observando el cielo con sus cabezas levantadas, sin decir nada. Parecía una escena extraña.

Después de un tiempo, fue el Ilustre Catedrático Shu quien no pudo soportarlo más, resoplando con fuerza: "¿Qué miras, joven señor Fan?"

Ilustre Catedrático Hu también levantó la vista del cielo. Aunque ambos eran hombres inteligentes, a diferencia de Fan Xián, no podían soportar el trato injusto y se toseron sin decir nada.

Fan Xián sonrió: "Si los dos señores miran algo, su servidor lo mirará también."

Shu Wú frunció el ceño y parecía querer hablar, pero en un momento decidió que no podía soportarlo más. Con voz ronca, le regañó: "¿Sabes? La Oficina Suprema de Supervisión tiene mucho poder por lo que debe ser cuidadosa. No importa tus intenciones reales, llevar a tanto funcionarios subalternos al castillo en una sola noche es inaceptable para los demás funcionarios. ¿Cómo actuarán los oficiales? ¿Qué cara tendrá el gobierno? ¡Tú ya no tienes dignidad, pero el gobierno aún la necesita! …"

No pudo decir más; sus palabras fluían con tanta rapidez que incluso Hu Ilustre Catedrático le dio una mirada, permitiéndole parar. Sin embargo, Shu Wú continuó furioso.

Aunque Fan Xián ya no era solo el maestro de la Universidad Imperial ni un noble con rango sin poder real, ahora era el oficial superior del Departamento de Supervisión que había actuado como enviado al sur del río Yangtze. A pesar de que Shu Wú era actualmente el líder de los funcionarios civiles, no podía tratarle así en la presencia del emperador.

"¡Basta!", dijo Fan Xián con una sonrisa amarga. "Como se supone que eres mi tío, me estás tratando muy mal y esto no te queda bien."