Capítulo Ciento Cuarenta y Tres: ¿Tú Te Diviertes Fuera del Jardín, Yo Me Río Dentro

La ciudad de Suzhou comenzó a llover nuevamente. Se decía que el diluvio en la fuente del río Yangtze era aún más severo en su parte superior. Los funcionarios de la corte tenían toda su atención puesta en la presa dañada en ese tramo desde Shazhou hacia arriba, incluso aunque Fan Jian se encontraba en Suzhou, sus ojos no podían evitar posarse allí. Yang Wanli ya había tomado posesión del cargo como gobernador supremo de los transportes fluviales y la oficina interna había remitido el dinero al tesoro nacional. El dinero para la reparación de las presas jamás había sido tan abundante en comparación con este año, pero el inicio de la obra se retrasó demasiado, no sabían si sería suficiente para contener los desastres de verano.

La lluvia era intensa y pronto la frescura del sur de China comenzó a predominar. Para los habitantes locales, las lluvias solo incrementaban su ira y frustración oculta, pero nadie pensaba en los desamparados damnificados del año anterior, que vivían sin hogar ni ropa.

Porque el funeral de la Señora Ming se iba a celebrar pronto.

Fan Jian observó indiferente todo esto, mostrando poca reacción. Después de la visita de Deng Ziyue, incluso los subordinados del Consejo de Supervisión y la Oficina Interna de Transferencias le habían sugerido que fuera al templo para rendir tributo, demostrando respeto a la corte con un acto simbólico. Sin embargo, Fan Jian rechazó con firmeza esa propuesta, pensando que solo era el funeral de una anciana.

Los funcionarios se lamentaron, imaginándose que el Señor Ming no había sentido las profundas aguas subterráneas de la ira popular.

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Al final del mes, en los jardines de la familia Ming resonaban lamentos, con banderolas de luto colgadas y un templo abierto para el velatorio. Estaba permitido que el féretro permaneciera allí durante siete días.

Al cabo de siete días, se anunció el fallecimiento a los allegados. Según las costumbres funerales en la Corte Qīng, después de esos siete días, debían informar públicamente el fallecimiento a todos sus familiares y amigos, incluso a sus enemigos... sin importar lo que pasara entre ellos durante su vida. No se podía evitar este ritual, cuyo propósito era reconciliar los enemigos con la muerte. A menudo, cuando conocían la noticia de un fallecimiento, los odiados rivales se presentaban en el templo para rendir homenaje, y así sellaban su pacificación eterna.

Los altos funcionarios que esperaban en Suzhou para el funeral de Ming Jardines recibieron invitaciones blancas. Se prepararon y se dirigieron hacia la familia Ming.

Todos los ojos estaban puestos en Hua Jardines porque según las costumbres y la importancia de la Señora Ming, también debían enviar una invitación. Eso dependía del Señor Ming, y lo que haría con esa invitación decantaría el curso de los acontecimientos.

Nadie esperaba que, cuando Hua Jardines recibió la invitación, solo recibieran a Ming San Wang en una cortés sintonía, le sirvieron té y lo enviaron de vuelta sin aceptarla.

Ming San Wang estalló de ira en el umbral del jardín Hua, jurando y maldiciendo, luego spupcó en la escalera del jardín.

Inmediatamente, un sirviente limpió los restos de saliva con agua.

Todo lo que sucedía en este mundo se medía por la razón. En el corazón de los simples ciudadanos, el muerto era siempre grande, y esto era una verdad universal. El Señor Ming no mostraba respeto a las almas fallecidas y todos sintieron asombro e ira.

Lo que nadie esperó ni quiso ver fue la intervención nuevamente del Consejo de Supervisión. Este detuvo a Ming Li Wang, el líder de la oposición en los Jardines Ming, bajo la excusa de investigar espías orientales, lo que significaba que no solo Suzhou, sino incluso el Gobernador General no podían hacer nada al respecto. Además, después de capturar a Ming Li Wang, lo enviaron al Batallón de Marina en Shazhou sin informarlo a la oficina.

A nadie le pasó por la mente liderar esto, pero desde el día siguiente, se vieron grupos de ciudadanos congregándose frente a Hua Jardines, gritando consignas absurdas como la severa castigo a los verdaderos criminales y el libertar a los inocentes.

Peor aún, estudiantes e intelectuales del sur de China se unieron a esta protesta. Los jóvenes eran más ardientes, y las acciones recientes del Señor Hua les habían hecho dudar de su admiración, llenándoles de ira. Gritaban en voz alta, condenando al Señor Hua.

Hua Jardines se mantuvo tranquilo como siempre, pero el Gobernador General de la Ruta del Sur, Xue Qing, temiendo una revoltura civil, movilizó un pelotón de soldados para proteger las puertas de Hua Jardines, a quienes les ordenó alejar a los estudiantes enfurecidos.

Al mediodía, bajo el cuidado de una escolta numerosa y fuerte, Xue Qing se abrió paso entre la multitud emocionada e entró en Hua Jardines.

En su biblioteca, discutió con Fan Jian durante horas. Al final, no hubo acuerdo. Xue Qing confirmó que las cosas sucederían como Fan Jian esperaba.

A medida que el sol se ponía, la multitud se dispersó poco a poco. Solo quedaban algunos estudiantes con turbante y ciudadanos de dudosa identidad, quienes, bajo la vigilancia de los soldados del Gobernador General, solo podían gritar en el final de la calle, acusando al Señor Hua de asesinato y daño a los habitantes del sur.

Alguien lanzó una idea, la multitud comenzó a agitar sus voces con ira, empujando hacia Hua Jardines. Los soldados dudaron por un momento antes de retroceder lentamente.

Cuando se acercaron más a Hua Jardines, la multitud paró, llena de gritos y maldiciones. Sin embargo, los estudiantes no eran tontos; aunque insultaban, solo atacaban al Consejo de Supervisión, sin mencionar las descalificaciones personales contra Fan Jian.

Todos sabían que el linaje del Señor Hua era igual al del Emperador, y mientras que denigrar a la Oficina Interna era tolerable, insultar a los antepasados del Emperador... simplemente no valía la pena condenar una vida por ese motivo.

Hua Jardines permanecía en silencio, iluminado por un tenue resplandor intermitente y se oían instrumentos musicales a través de las gotas de lluvia.

Los soldados del Gobernador General estaban en posición de alerta con sus antorchas encendidas, iluminando los alrededores de Hua Jardines.