"La Procuraduría entró hoy tan abruptamente al jardín, ¿no es natural que sea por el señor Zhou?" dijo Ming Qingda mirando a su madre anciana con voz conciliadora. "¿Qué opinas…? ¿Quieres que lo hagamos?"

Su abuela vieja, la Señora Ming, le dirigió una mirada fría y sabía exactamente qué pensaba él. Zhou Shiguan era el mayordomo principal de la familia Ming y también el contador del Club Juyuan. Este hombre era demasiado importante para permitir que la Procuraduría lo descubriera, lo cual revelaría muchos secretos del Club Juyuan al Príncipe Jing, por ende a la emperatriz.

Por cuestiones de seguridad tanto del jardín Ming como del Club Juyuan, Zhou Shiguan definitivamente tenía que morir. Sin embargo, el problema era… La Señora Ming suspiró suavemente y dijo: "Ya sabes, este señor Zhou fue enviado a nosotros por la Princesa mayor. Matarlo o no es algo que no podemos decidir."

"Ya casi nos han alcanzado en los jardines traseros," dijo Ming Qingda sin expresión alguna en el rostro, pero su interior estaba lleno de una risa sardónica.

¿La Juyuan? Un organismo de tal nivel, ¿qué tiene que ver la familia Ming, un comerciante rico y poderoso? Como se esperaba, ahora estaban atrapados entre el puente y la arboleda; no podían liberarse. Para Ming Qingda, siempre había una gran antipatía hacia su abuela vieja y la Princesa mayor, y también hacia la Juyuan.

La Señora Ming cerró los ojos lentamente y dijo: "No te preocupes. La seguridad del señor Zhou debería estar en buenos términos." De repente, frunció el ceño y dudó al decir: "Hay algo que siempre me ha intrigado… ¿por qué el embajador se aseguró de que Zhou Shiguan estaba escondido en nuestro jardín? Si no lo encontramos, ¿cómo puede explicarlo ante todo el mundo?"

Ming Qingda sintió un escalofrío y una expresión confusa apareció en su rostro.

La Señora Ming reflexionó un momento y luego se cansó. Con la cabeza ligeramente inclinada, sacudió levemente la cabeza, mostrando los mechones blancos de sus cabellos.

"Estoy agotada," dijo la anciana con desagrado: "No me interrumpan esos desgraciados de la Procuraduría mientras me siento para descansar."

"Tranquilízate, madre," Ming Qingda se acercó a su lado y apoyó sus manos en sus hombros. Parecía dispuesto a ayudarla a levantarse con una voz tranquila: "A partir de ahora, nadie te molestará más."

…

La Señora Ming dio un vuelta inesperada alrededor para ver a su propio hijo fijando un rostro cargado de arrepentimiento, miedo y despreciables.

Entonces le taparon la boca con una cuerda de cuero que se ató firmemente en su cuello. Ming Qingda apretaba sus manos con fuerza, inmovilizando a su madre.

La anciana intentó gritar, pero no pudo; sus manos fueron agarradas por su propio hijo y solo podía forcejear, los pies pateando rítmicamente.

En los ojos de la vieja había una expresión sinfín de miedo e ira fija en la sirvienta mayor que estaba cerca.

Tiene muchos confiantes en esta casa, pero no están a su alrededor; se preguntaba dónde habían ido.

La sirvienta mayor miró a Ming Qingda y luego giró lentamente su cuerpo.

El cuero que rodeaba el cuello de la Señora Ming se apretó aún más. La vieja no podía respirar, sintiendo un ardor en los pulmones; sus ojos comenzaron a cristalizarse, comprendió que todos la habían traicionado, pero frente a esa traición, el fuerte y profundo arrepentimiento y odio eran incontrolables. Sus lágrimas y baba empezaron a caer.

"¡Hazlo bien!"

"Para lograr algo grande, se necesita un sacrificio."

Todas las palabras resonaban en ese instante, acompañadas del ruido de los oídos sordos, mientras Ming Qingda observaba sin expresión alguna.

La sirvienta mayor fue sacudida por el younger son, despertando finalmente y exclamando: "¡Lo siento… la Señora… la Señora…"

"¿Qué le ha pasado a la Señora?" gritó Ming Qingda, sujeta de la túnica de la sirvienta mayor.

Los ojos del embajador mostraron un brillo extraño al ver esto.

La sirvienta mayor se tranquilizó y comenzó a llorar: "¡Oh… ¡El señor Zhou…! ¡Se ha ido!"

Ming Qingda sintió un estremecimiento como un rayo, quedando paralizado en el lugar. En ese momento no podía creer lo que había escuchado.

Los miembros de la familia Ming, los seis ramas, miraban entre sí, sus ojos abiertos y bocas abiertas, como ranas petrificadas, incapaces de expresar su shock con el lenguaje adecuado.

La Señora Zhou había muerto…

La Señora Zhou había muerto…

Un silencio sepulcral se hizo en los jardines Ming hasta que un grito rompió ese silencio. En seguida, más gritos surgieron, como si una grandiosa coral estuviera cantando tristes canciones de lamento y desesperación; muchas personas cayeron al suelo, incapaces de levantarse.

El jardín Ming estaba cubierto por el shock y la furia del lamento.

Cuando los cuatro señores principales de las otras ramas se vieron liberados en el Suzhou, el Señor Ming y la Señora Ming estaban junto a su madre. Aquellos hombres gritaron y lloraron, empujando a Ming Qingda a un lado para entrar corriendo hacia los jardines traseros.