Los consejeros en el estudio real suspiraron colectivamente, pensando que era imposible que un hijo pudiera hacer una investigación sobre su padre y encontrar evidencia. Si eso salía a la luz, los Estados del Norte, los Tribales y todo el mundo verían esto como el mayor chiste de la corte imperial.

El Cónsul Su sonrió amargamente: "Parece que tendremos que evitar que el Grand Consejo de Supervisión participe en esta investigación. Solo por ahora, no sé cómo organizar la investigación del Ministerio de Hacienda."

Sus colegas viejos asintieron, reconociendo que una investigación seria era necesaria, ya fuera para derribar a Fan Jian o para exonerarlo. El Príncipe heredero parecía satisfecho.

"El príncipe también irá," dijo el emperador fríamente, dirigiéndose al Príncipe y diciendo: "Aprenderás con el Cónsul Hu. Tu tarea será simple."

"Estoy de acuerdo, padre."

El rostro del Príncipe heredero permaneció calmado mientras su corazón estaba emocionado. Aunque nominalmente solo sería un ayudante, cualquier persona temería al príncipe del Oriente Cercano cuando estuviera en el Ministerio de Hacienda. Fan Jian no era el único encargado; parecía que después del templo vacío, su padre había cambiado su actitud hacia él.

Los consejeros y los hijos se marcharon, dejando al estudio real en silencio. El emperador, con una expresión fría, bebió un poco de té y se levantó de la cama.

El eunuco Yao le puso una capa ligera mientras decía: "¿Ir a su palacio para descansar?"

"No," dijo el emperador, caminando hacia la pequeña torre.

Yao asintió, siguiéndolo sin decir nada. En los últimos días, iba a la pequeña torre con frecuencia.

Fuera del portal real, varios consejeros de la corte se despidieron mutuamente. Algunos estaban contentos preparándose para anunciar a sus partidarios que el emperador estaba listo para atacar al Ministerio de Hacienda; otros estaban preocupados pensando en cómo enfrentarse a la política futura; y algunos seguían confundidos, preguntándose ¿cómo podría el emperador cambiar su mente tan rápido?

"Fan Hu, vamos a mi casa por una copa," dijo Su Wu abiertamente, agarrando al Cónsul Hu en el portal del palacio.

Hu Wu estaba en medio de un pleito y no tenía ánimo para beber. "Old Shu, ¿ve que hoy tengo suerte? No tengo tiempo ni ganas para poesía," dijo, rogándole con las manos.

Los dos eran amigos por ser amantes de la literatura, ambos principales consejeros, aunque difieren en edad, frecuentemente se juntaban.

El Cónsul Su hizo un gesto y el Cónsul Hu entendió. Así que aceptó la propuesta."El corazón de la Santa Iglesia es impredecible."

  La residencia del Tchú Wu se encontraba en el sur de la ciudad, famosa por su tranquilidad y no tan extensa. Sin embargo, en ese momento, los dos hombres ebrios conversaban bajo un pórtico, sin temor a que una brisa llevara sus palabras comprometidas fuera del jardín.

  Tchú Wu suspiró y dijo: "Este trabajo debe ser difícil. A veces parece que se esté favoreciendo al hermano y al mismo tiempo perjudicando al cónyuge."

  Esta frase comparaba a Su Majestad con el hermano, y a la familia Fan como su cónyuge, lo cual parecía un poco desproporcionado. El Gran Canciller Hu reía amargamente: "¿Qué tonterías dices? Tú no tienes ese apellido; ¿no habrás bebido demasiado?"

  "No son tonterías." Tchú Wu se puso serio y bajó la voz: "Dime, ¿cómo puedes ayudar a Su Majestad con esto? Señala que el Ministerio de Hacienda tiene algo raro, pero si realmente hay un problema, ¿qué pasará con el Ministro Fan?"

  "La cuestión crucial es", Hu Can se mostró preocupado, "¿existe algún problema en realidad en el Ministerio de Hacienda?" "Según su temperamento, puede que sea real. Aunque es claro y perspicaz, también tiene un lado cruel; su conducta afable oculta valentía y osadía. Para estabilizar Jiangnan, aumentar los impuestos... quizás haya tomado medidas con el dinero del Ministerio de Hacienda."

  "Dejemos eso a un lado por ahora", dijo Tchú Wu, "hasta que Xue Qing no dé su opinión, el gobierno central no sabrá lo que ocurre en Jiangnan. Y respecto al déficit..."

  Tchú Wu sonrió fríamente: "El Ministerio de Hacienda gestiona dinero; se necesita para la guerra, las obras públicas, los desastres naturales... todo el mundo pide dinero del Ministerio de Hacienda como si estuviera en una pandilla. Incluso los príncipes y funcionarios a veces prestan algo. Es un verdadero lío indescriptible."

  "El Ministerio de Hacienda está destinado a ser sucio", continuó Tchú Wu, "Este Ministro Fan, comenzando como un servidor en el Ministerio de Hacienda, siempre ha sido la más transparente y clara desde que entró en esta vida. Pero incluso así, ¿no hay nada que no pueda encontrar?"

  Hu Can asintió lentamente, distinto del antiguo Canciller Lin Roupiao o del Van_idle, quien era audaz en Jiangnan. Aunque había algunos aspectos oscuros bajo su mando, sus acciones siempre fueron discremas y humildes.