/En abril, la primavera era ya tan cálida y intensa que parecía imposible que pudiera ser aún más brillante. Todo el Jiangnan estaba envuelto en un viento suave y cálido, y las personas que caminaban por las calles comenzaban a vestir ropa ligera.

  En la capital, a mil li de distancia de Suzhou, se podía ver aún una capa de nieve en los picos del Monte Cang, cubriendo el cielo como un lienzo blanco sobre el rostro de un cadáver, frío e inhóspito.

  El gran y alto hombre que llevaba una gorra recogió su mirada del blanco manto de nieve en el pico del Cang. Bebió tranquilamente el té restante, encargó un plato de soba y comenzó a comerlo sin entusiasmo.

  Este lugar se llamaba Púnta de Piedra, situado a treinta li de la capital.

  El gran hombre con la gorra era Shi Sida, el segundo sacerdote del Templo Jing, quien había viajado milagrosamente desde Jiangnan hasta la capital para asesinar al emperador. Él vino... para tentar a la reina imperial!

  Aunque Fan Xian estaba en Jiangnan y lo dejó marchar por accidente, el Servicio de Supervisión era meticuloso en su búsqueda. A pesar de que no había grandes fuerzas enviadas hacia el oeste, Shi Sida tuvo que pasar mucho tiempo para burlarse del cerco de la oficina de supervisión y del ejército negro para llegar a la capital.

  La Asociación Jingshan era, en realidad, una organización dispersa. Pero cuando esta asumió una tarea excepcionalmente sagrada e importante, su importancia se hizo evidente. Aunque no muchas personas sabían cuántas figuras importantes del mundo estaban involucradas.

  A pesar de que Shi Sida era el segundo sacerdote del Templo Jing, en la Asociación Jingshan tenía poca influencia y era muy opuesto a los planes trazados por Jiangnan. Después de fracasar en intentar interferir con las políticas de Fan Xian, este decidió abandonar la Asociación Jingshan y viajar solo hacia la capital, lleno de resolución.

  Viajar para asesinar al emperador en la capital, a alguien que era imposible matar.

  Mientras pensaba esto, comía calladamente soba. Según las instrucciones del primogénito maestro que le dio tantos años atrás, masticó cada hilo de soba con cuidado y se sintió satisfecho al tragarlo entero.

  De alguna manera, la tristeza invadió a Shi Sida y no pudo contener las lágrimas que rodaron por sus ojos viejos y arrugados, cayendo en el caldo de los soba.

  Necesitaba hablar con el emperador sobre... ¿por qué?

  ……Comió toda la soba, se aseguró de que su gorra estuviera bien colocada, ocultando su rostro, recogió un bastón alto junto a la mesa y salió del local. Caminaba por el camino al pie de las montañas de Púnta de Piedra hacia la capital.

  Frente a él se extendía el gran muro negro de la capital imperial, mientras que detrás había una cima blanca de una montaña. El ermitaño peregrinaba entre ambos.

  Con cada metro que avanzaba, las sombras se volvían más densas y el camino más estrecho. Era temprano en la mañana, pero no había siquiera un leñador levantándose para coger leña ni nadie transitando por la vastedad del campo. Todo era silencioso y, de alguna manera, inquietante.

  Shi Sida, aunque un ermitaño con gran poder, no estaba familiarizado con los asesinatos en la oscuridad. Con una sensación extraña pero sin importarle demasiado, siguió su camino.

  Ningún miembro del gobierno o de la Asociación Jingshan debería estar enterado de que venía desde Jiangnan hasta la capital. La única persona que sabría sería la Santa Virgen de Beiguo, Hua Ting. Pero ella no podría revelar sus movimientos bajo ninguna circunstancia.

  Así que cuando una flecha mortal y aterradoramente rápida se abalanzó contra él de entre las sombras del bosque, Shi Sida quedó desconcertado.

  La flecha volaba con un movimiento extraño. En su inicio parecía casi invisible, como un espíritu o algo misterioso, hasta que a solo tres pies de distancia emitió un grito agudo y atrapante, destrozando el aire con su presencia.

  Shi Sida gruñó, y con un movimiento violento de su bastón, lo clavó en el suelo. El extremo del bastón, que se había moldeado a la forma de una serpiente, se alzó y golpeó a la flecha en su trayectoria.

  La flecha delgada y mortífera fue clavada en la palma de Shi Sida, como si fuera un mosquito atacando la carne. Se agitó ligeramente antes de caer al suelo.

  Con solo un leve chasquido, el cuerpo de Shi Sida comenzó a temblar violentamente!

  Fue golpeado hacia atrás por la flecha... otra flecha se le acercaba y Shi Sida levantó su mano nuevamente para bloquearla. Retrocedió.

  Las flechas, que salían del bosque como si no hubiera un fin, cada vez eran más rápidas, como sin interrupción alguna. No sabía cuánto tiempo se ocultaba detrás de la niebla el joven arquero y su rapidez.

  Con nueve flechas.

  Shi Sida fue empujado hacia atrás nueve pasos por las terribles flechas, hasta que se vio forzado a huir al borde del camino. Gruñó con fuerza mientras el poder vital de sus brazos fluía a través de los manguitos de su bastón y lo clavaba en la última flecha... pero entonces sintió un fuerte agarre rodear su pierna derecha.

  Este era probablemente una trampa para las tigres, aunque Shi Sida tenía el poder del Estructura de Hierro que no podía ser herido. Pero el golpe inesperado abrió la carne en su pierna y el sangre brotó.