Por décadas, la familia Ming se ha reproducido y florecido en el sureste de China. Después de ser cuidadosamente administrada por varios generaciones durante varias décadas, finalmente se convirtió en una de las familias más prominentes del reino. Con la ayuda de su relación con la Princesa Long, se transformó en un comerciante del interior y comenzó a suministrar incesantemente oro a través de los bienes del almacén imperial. Esto permitió que su influencia se expandiera aún más, teniendo propiedades extensas en Suzhou y Hangzhou, además de controlar gran parte de las embarcaciones y comercios.

  Decían que cualquier persona que abriera la puerta en Jiangnan se encontraba inmediatamente con los negocios de la familia Ming.

  Esta vasta dinastía contaba con ramas internas complejas, pero el poder superior residía en las dos familias principales y sus seis hijos varones. Las otras ramas más alejadas estaban encargadas del mantenimiento de los negocios menores.

  La tatarabuela Ming, al tomar la dirección total de la familia, decidió que solo el primogénito, Ming Qingda, tendría poder de decisión sobre los negocios. Los otros cinco hijos varones solo recibirían dividendos y no podrían participar en ninguna otra forma.

  Esta medida fue altamente inteligente; al asegurar la unión y cooperación externa de la familia Ming, evitaron conflictos internos similares a otros clanes.

  No obstante, aunque no podían participar directamente, estos cinco hijos varones recibían grandes sumas de dinero cada año. No podían guardarlo todo en casa, así que tenían que invertirlo y expandieron sus negocios en Jiangnan.

  La familia Ming utilizaba este método para estrechar aún más su influencia. Cualquier negocio realizado por estas ramas tenía que depender del árbol principal de la familia. Si la familia Ming caía, el futuro de estos negocios estaría en peligro, así que se aseguraban de proteger a los primeros.

  En vista de esto, desde la perspectiva de Fan Xian, esos negocios que no eran oficialmente parte de la familia Ming... seguían siendo de la familia Ming. Por ende, el Consejo de Supervisión empezó a tratarlos de manera equitativa.

  Esto resultó en una presión significativa para los cinco hijos varones. Pensaron que solo porque ellos no estaban directamente involucrados, sus negocios seguirían prosperando. Pero la situación estaba empeorando rápidamente. Sus negocios se resentían y pocas autoridades les permitían el acceso.

  El cuarto hijo de la familia Ming era un hijo ilegítimo, por lo que su posición en casa no era muy alta. Siempre prefería pasear con sus aves de caza para evitar ofender a su abuela y su hermano mayor. A través del dinero anual que recibía, se dedicaba a hacer algunos negocios y abrir una mercería de verduras y frutas. Su vida era muy cómoda.

  Pero recientemente, no podía sentirse nada cómodo. La mercería estaba siendo inspeccionada constantemente, sus negocios parecían estar en declive, aunque sin consecuencias graves. Pero el malentendido hacia la tendencia general era evidente y las autoridades locales que solía saludar ya rara vez se sentaban a tomar té con él.

  Entendió que esto se debía al Consejo de Supervisión asustando a las autoridades.

  Sin embargo, no era su turno para inmiscuirse. El cuarto hijo de la familia Ming, quien presentaba una palidez en su rostro y un destello de crueldad, le propinó una bofetada que hizo al comerciante suriano dar tres vueltas antes de caer al suelo, dejando una marca roja en su mejilla y gotas de sangre por sus labios.

  El cuarto hijo de la familia Ming era el mayor vendedor de verduras y frutas de Suzhou. A pesar de ser un pequeño comerciante, monopolizaba el 30% del comercio de las verduras y frutas en Jiangnan, incluyendo los suministros al palacio imperial. Se le conocía como el "Rey de las Calabazas". Además, con el respaldo de la familia Ming, había establecido su propia asociación comercial que controlaba el mercado de las verduras y las frutas del sur.

  Pero en los últimos días, un comerciante proveniente del sur del río Huai había saltado directamente al mercado de Suzhou, ignorando a la familia Ming y a la familia Xiong. El clima cálido del sur permitía que el transporte de frutas fuera rentable, así que este comerciante, aunque desconocido por sus reglas, logró reducir drásticamente los precios en un 20% en menos de una semana. Su negocio se expandió rápidamente.

  El cuarto hijo de la familia Ming observó con risa burlona al comerciante suriano tendido en el suelo después de recibir una bofetada, sonriendo y diciendo: "¿Quién te da la osadía de atreverse a nuestra familia? Solo un simple suriano. ¿Dónde estás?"

  En realidad, sabía que cuando su negocio comenzó a ser presionado por el Consejo de Supervisión, incluso si este no lograba mucho, la mera sospecha de una posible debilidad en la familia Ming pondría a cientos de comerciantes locales a buscar oportunidades. Pero...

  El cuarto hijo de la familia Ming tenía nada que temer del señor Fan, pero un suriano se atrevía a meterse con su territorio.

  "¡Educación con el bastón!" El cuarto hijo de la familia Ming miró al comerciante suriano llorando en el suelo y mostró una mirada despectiva. Golpeó repetidamente con un palo, que resonaba fuertemente mientras rompía huesos, haciendo que el pobre hombre se desmayara.