El mirar de Fan Xian se desvió hacia los árboles verdes que bordeaban la carretera, luego hacia el vasto campo de cultivo que se extendía más allá y el río cercano que fluía con fuerza. Sus ojos parecían traspasar todo aquello hasta finalmente posarse en una gran fábrica que se erguía cerca del cauce del río. En ella se levantaba una columna de humo, pero no era humo de humo de leña, sino un olor familiar que emanaba de una chimenea.

¿Acaso sería un alto horno?

El lugar estaba poblado por campesinos reclutados por el gobierno para trabajar en las factorías. El pago era mayor que el obtenido con la agricultura, lo cual había disminuido su interés en cultivar la tierra. Las vastas extensões de terreno fértil estaban llenas de hierba y trigo joven luchando por el espacio, dando un aspecto algo desordenado.

Fan Xian inspiró profundamente, percibiendo el aroma fresco del aire, relajándose aliviado. Parecía que la contaminación aquí no era tan grave como había imaginado antes, aunque en las minas de cobre más lejanas, el ambiente probablemente sería mucho peor.

Mientras observaba el panorama, sentía una sensación familiar retornando a su mente, pero con un tacto suave y no excesivo. Al año anterior, en septiembre, había sentido un fuerte deseo dentro de él por algo que no podía identificar.

Mientras pensaba, Hóng Yān se quedó mirándolo con los ojos entrecerrados, pidiendo silenciosamente a su joven aliado que explicara sus pensamientos. "¿Cómo te sientes?" preguntó Fan Xian, sonriendo ligeramente.

Hóng Yān sonrió y respondió: "Es realmente una vista inusual. Nunca me imaginé que el tesoro interno de la Dinastía Jingguan fuera tan grande. Algunas cosas que vi antes... ni siquiera sabía cómo llamarlas."

Fan Xian asintió: "Solo ve, no es como que puedas volver y hacer lo mismo."

El brillo de algo en los ojos de Hóng Yān disminuyó ligeramente. Ella sonrió y preguntó: "¿Tienes tanta confianza en el tesoro interno?"

Fan Xian se quedó pensativo un momento, luego respondió suavemente: "No es tanto la confianza en el tesoro interno, sino que algo que no debería existir en este mundo... si puedes verlo y hacerlo solo con tu vista... eso sería raro."

Algo le vino a la mente, Hóng Yān se quedó en silencio durante un momento antes de preguntar: "¿Cómo piensas asumir el control del tesoro interno?"

Fan Xian frunció los labios y sonrió suavemente. "No importa quién lo controle ahora, todo pertenece a mí."

Hóng Yān lo miró con expresión confundida: "¿Realmente planeas... luchar hasta el final?"

Fan Xian se quedó en silencio durante un momento antes de responder serio: "Esta pregunta debería haber sido hecha hace mucho tiempo."

Hóng Yān frunció los labios con preocupación. "Creo que tu suegra no es una persona tonta, ella no puede estar sin ver la situación actual. En teoría, tanto tú como ella podrían negociar de nuevo y acogerse a un acuerdo... y dada la gran cantidad de beneficios en juego, ambos lados probablemente no querrían romper relaciones."

"Yo no quiero romper las relaciones," dijo Fan Xian con una sonrisa ironica. "También me aseguraré de que mi suegra no vuelva a formar alianza contigo y tus huérfanos del norte."

Hóng Yān permaneció en silencio, sin saber si creerlo o no.

Fan Xian no se preocupaba por el lado de la Dinastía Beiguo. Siempre que hubiera un tesoro interno, los beiguos necesitarían su ayuda. Y las palabras de Hóng Yān tenían sentido; en el gran juego político, cualquier antigua maldad podría ser perdonada ante el atractivo del beneficio inmediato.

En efecto, la princesa Chang ya había hecho un paso hacia ese acuerdo después del asesinato en Cangshan. La hermosa dama de la noble familia Jingguan había sentido el poder de Fan Xian, lo que llevó a varias cartas de negociación en el pasado.

Fan Xian explicó su pensamiento: "Ella quiere un tercio para cooperar conmigo... no es una condición despiadada."

Hóng Yān frunció los labios y se quedó en silencio durante un momento. Luego, dijo: "No lo es, al contrario, ya es bastante generosa. En términos de nuestra posición en la corte de Beiguo... a nosotros nos beneficiaría que tu desafiaras a la princesa Chang más abiertamente. Pero siendo amigos, te recomendaría que aceptes su oferta."