Anteriormente, Van Yan había apagado la vela con una flecha. El sonido suave al atravesar el madera fue lo suficientemente inquietante para profesionales expertos. E incluso en el barco, estaban un príncipe y un señor del Ejército de la Guardia Imperial; las vigilias eran extremadamente atentas.

De fuera llegó una voz alerta: "Señor, hay algo que notar".

Van Yan se enfureció y se levantó. Afortunadamente, sus fieles subordinados no entraron sin permiso. Mirando a la niña que reía en la cama, sintió un profundo dolor.

No hubo más conversaciones esa noche.

—FIN DE LA NOCHE—

Al amanecer del siguiente día, Van Yan se levantó temprano; no quería ayudar a Sisi con su tocado y vestimenta, ya que ella se sentía incómoda. Se quedó tumbado en la cama a descansar.

Trajo una sopa y algunos panes de maíz salados para servirle a la pobre niña desayunar. Después de hacer lo necesario como hombre, caminó hacia el mástil, mirando al río que corría abajo. Con el frío viento invernal en su cara, se sentía relajado y fresco sin ningún mal trago.

El texto finaliza aquí.Después de que el velo de la mañana se disipó, la gran barca partió hacia Yingzhou. A bordo, la mayoría de los pasajeros aún estaban durmiendo. Van Jian se volvió para mirar atrás; ya no podía ver el muelle donde habían partido, oculto tras las montañas.

"Señor, usted se levanta temprano," dijo Su Wenmao con humildad a su lado, pero sus ojos vagaban sobre Van Jian. El chiste de la noche anterior había corrido por todo el barco; aunque nadie lo decía en voz alta, todos pensaban que era gracioso.

Van Jian no prestó atención a los malos ojos de su subordinado y dijo algunas cosas al azar mientras miraba hacia fuera, observando cómo dos príncipes salían del camarote.

Van Jian le hizo una reverencia formal a un príncipe, con la misma gracia y precisión que si estuviera en el capital. El príncipe, con una expresión infantil y algo incómoda, aceptó la reverencia sin moverse.

Una vez terminada la reverencia, Van Jian se enderezó inmediatamente, quedando en pie frente al príncipe sin decir nada.

El príncipe se rascó la cabeza y, con una expresión de gran tristeza, le hizo otra reverencia: "Estudiante que se presenta ante el Señor Del Inspector."

Dos jóvenes con rostros bellos pero mentes complejas comenzaron a pasar su día en la barca. Excepto por los subordinados que siempre estaban junto a Van Jian, habían llegado varios maestras de instrucción del palacio y dos eunucos pequeños, todos destinados para servir al príncipe.

En el grupo de Van Jian, el Octavo Departamento de la Oficina de Inspección había enviado a un funcionario para garantizar la comunicación de inteligencia. El Segundo Departamento de la Oficina de Inspección traía a dos oficiales que se encargarían de las comunicaciones con los inspectores en la costa del sur.

Van Jian, originario del Tercer Departamento, ahora al frente del Primero, ya tenía casi un cuarto del Octavo Departamento en la barca. Aunque el número no era grande, su organización y coordinación eran muy eficientes.

La vida en el barco se volvió aburrida rápidamente. Al principio, los pasajeros disfrutaban admirando las vistas de río, pero pronto se cansaron y se escondieron en sus aposentos debido al viento frío.

Van Jian y el príncipe estaban en la cubierta del barco, mirando el paisaje montañoso que se acercaba. Hablaban en voz baja entre sí; el príncipe asentía con un semblante triste mientras Van Jian mantenía una expresión tranquila.

Su Wenmao, en la parte posterior de la cubierta, observaba a Su Señor y al príncipe, pero en su mente pensaba en otra cosa: ¿Por qué la barca llevaba tal cantidad de lingotes de plata?

Tras arreglar todo lo necesario para el príncipe, Van Jian regresó.

Su Wenmao miró al joven príncipe en la cubierta y dijo con una cara de sufrimiento: "Señor, si el príncipe se enferma de frío, nos hará mucho trabajo."

"Esta es una forma de endurecerle," explicó Van Jian. Hasta ahora había sido duro con el príncipe, manteniéndolo a distancia, algo que sorprendió tanto a los pasajeros como al propio príncipe.