El joven Fan Idle mantenía las manos aferradas a la jamba de una escalera en el templo, subiendo con gracia. Sus pies se posaron sobre los bordes exteriores del balcón que sobresalía unos cuantos centímetros, elevándose hasta alcanzar la sala más alta del templo suspendido.

  Abajo, en el campo montañoso, la situación había estabilizado; el fuego ya no ardía y los nobles de Gran Qing, siempre acostumbrados a las batallas, se habían calmado rápidamente. Organizaron una defensa adicional para proteger el templo, asegurándose de que todo quedara bajo control. Cuando todos levantaron la vista hacia el piso superior, vieron a Fan Idle ascender como un rayo.

  - "Sujeto Fan Idle."

  Pareció haber una respuesta desde arriba, y Fan Idle se inclinó ligeramente para observar las ventanas que permitían ver la sala superior. La tensión en su cara disminuyó cuando finalmente escuchó:

  - "Puedes entrar."

  Con un crujido de madera, una ventana se abrió.

  Fan Idle no dudó y saltó hacia dentro, deslizándose con sigilo como el viento. Sus pies tocaron el piso cuando los guardias que vigilaban la entrada retrocedieron con respeto.

  - "Fue un incendio provocado por alguien. Me preocupo por Su Majestad."

  El emperador de Gran Qing, vestido casualmente en ropa amarilla, se encontraba contemplando el paisaje que se extendía a sus pies desde la sala superior del templo. Sin mostrar preocupación alguna, observaba las montañas cubiertas de flores amarillas con una mezcla de orgullo y desdén.

  Arriba, además de los guardias armados, estaban el príncipe heredero, el príncipe mayor y el príncipe tercero. Los guardias del palacio y algunos eunucos leales lo acompañaban, formando una defensa en red.

  Fan Idle observó a todos con un resplandor preocupado en su rostro; los asesinos estaban probablemente escondidos en el templo, pero no podía creer que Gran Qing no pudiera protegerse contra eso. Sintió alivio cuando vio que el eunuco Hong y el eunuco Guan se habían retirado con la emperatriz.

  - "¿Cómo llegaste?"

  El emperador sonrió con una mezcla de autoridad y comodidad, mirando a Fan Idle. Este respondió:

  - "Fue un incendio provocado. Tengo miedo por Su Majestad."

  El emperador le devolvió la mirada con calma.

  - "¿El fuego se ha apagado?"

  Fan Idle asintió.

  - "Ya está apagado, majestad."

  - "Entonces ¿por qué te vas?" dijo el emperador con tono serio. "En esta vida, rara vez me retiro ante la adversidad."

  - "Aunque no hubo incidentes, este lugar es vulnerable. Tengo que pedirle a Su Majestad que se retire y regrese al palacio."

  El emperador parecía irritado.

  - "Fan Idle, eres el supervisor de la Inspectoría Imperial. Si alguien atenta contra mí... ¿Acaso quieres que pierda mi floración anual por tu ineficacia?"

  Fan Idle pensó con rabia: "Soy solo un supervisor del Inspectorio. Aunque los seis departamentos me ayudan, hoy no contamos con ellos y no predije esto." Sin embargo, recordó que el eunuco Guan y el eunuco Hong habían abandonado, lo cual le preocupaba.

  - "Si Su Majestad se retira, esto será un acto de responsabilidad. Aunque nadie en Gran Qing desea dañar a Su Majestad, no podemos confiar solo en los eunucos y los guardias del palacio."

  El emperador escuchó sin reaccionar.

  - "Fan Idle, eres el supervisor de la Inspectoría Imperial. Tu apuro ante esto es una falta grave. ¿No comprendes que este fuego y ataques son solo una distracción?"

  Fan Idle luchó por mantener su calma.

  - "El honor del emperador es importante. Si Su Majestad se retira... seré yo quien cargará con la responsabilidad."

  El silencio reinó en el templo, mientras los príncipes mayor y tercero miraban con inquietud a Fan Idle.

  - "Padre, no podemos arriesgarnos. Si Su Majestad se retira, podrían aprovecharse de la oportunidad."

  El emperador parecía apreciar la honestidad del príncipe mayor.

  - "Fan Idle, tu actitud es inaceptable. Un supervisor imperial debe permanecer calmado en situaciones críticas."

  Fan Idle asintió y dijo con una sonrisa:

  - "Mis respetos, Su Majestad."

  El emperador le observó por un momento.

  - "¿Hay alguna descontento en ti?"

  - "Sí. Creo que el emperador debe ser prudente, incluso si esto es solo una distracción. No importa cuán cuidadoso sea. Si alguien atenta contra Su Majestad, no quiero cargar con la responsabilidad."

  El ambiente se volvió tenso en la sala superior. Nadie se atrevió a reír ante las palabras de Fan Idle.

  - "Tus audacias son sorprendentes..." el emperador parecía relajarse un poco. "Si fuera cierto que eras tan temeroso, no lo sabría hasta que te viera."

  - "En esta vida, he enfrentado cincuenta y tres intentos de asesinato. Nada te inquieta si esto se vuelve una rutina," dijo el emperador con una sonrisa.

  Fan Idle sintió un nudo en la garganta al recordar a Wang Qianian, en Qi del Norte. "Un gran hombre necesita buenos secuaces."

  - "¿Cuándo te das cuenta de que no puedes temer más? Porque para ti, esto es solo trabajo." El emperador cerró los ojos.

  Fan Idle asintió y continuó insistiendo:

  - "Su Majestad, si algo le sucede, caeré en la deshonra. ¡Por favor, regrese al palacio!"El emperador finalmente logró molestarlo, gritándole furiosamente: "¿Cómo pudo haber criado a alguien como tú, Fan Jian? ¿Cómo pudo Chen Pingping elegirte?".

Fan Xian, con una sonrisa en el rostro, siguió diciendo en su interior: "Si usted puede enseñarlo usted mismo, entonces este es el alcance de su negocio. "

En ese momento, la situación ya era tranquila. Se estimó que incluso el más hábil de los asesinos solo podía huir. De lo contrario, los guardias del palacio seguramente no tendrían un buen final. Por lo tanto, los presentes en el palacio se relajaron un poco, observando cómo el emperador, que siempre había mantenido una expresión inexpresiva, lo regañaba furiosamente a Fan Xian. Inconscientemente, el príncipe todavía ofrecía a Fan Xian una mirada amable y cómplice, mientras que el príncipe mayor, con cierta incomodidad, se giró la cabeza. En cambio, el más joven, el tercer hermano, sonreía alegremente, probablemente porque había estado observándolo.

No se sabía por qué el emperador estaba tan enojado con Fan Xian, y él lo regañaba sin parar, como si estuviera regañando a su hijo. Después de todo, Fan Xian era ahora una figura de renombre. En la corte de la dinastía Qing, donde los importantes funcionarios eran raros, era extremadamente inusual que un emperador regañara a un funcionario.

Fan Xian escuchó con una sonrisa amarga, pero captó otra cosa. Es posible que el emperador también sospechara de las mismas cosas. Por lo tanto, estaba especialmente enojado. Si la trampa estaba orquestada por el viejo y el padre, o si era una trampa elaborada por los demás, entonces, aunque eran astutos y sin escrúpulos, todavía no podían engañar al emperador, que era al menos tan inteligente como él. ¿Cómo podría no darse cuenta? Simplemente parecía que el emperador creía que Fan Xian también estaba engañado.

Suspiró en secreto, pensando que seguramente no había ningún asesino real. Era solo una tontería.

Pero el problema era que Chen Pingping no era una simple alumna, y Fan Jian tampoco era una niña que lloraba en la puerta de la escuela. El emperador tampoco creería que sus dos subordinados más importantes hicieran algo tan descabellado para complacer a Fan Xian. La razón por la que el emperador estaba enojado no era necesariamente por Fan Xian.

...

...

Finalmente, el emperador se calmó. Se levantó y golpeó el barandal, y todos en la sala se sorprendieron. Fan Xian, sin embargo, era un maestro para leer a la gente. Se acercó al emperador y hizo un gesto con la boca, indicándole que el emperador estuviera molesto.