Los goteros golpeaban en el techo del carruaje, produciendo un sonido amortiguado. Fan Xian cerró los ojos para refugiarse y no sabía cuánto tiempo había transcurrido hasta que notó finalmente que el carruaje se detuvo. Una mano abrió la puerta del carruaje y Fan Xian sonrió levemente mientras caminaba hacia fuera en medio de la lluvia, pero se percató rápidamente de que encima de su cabeza había una paraguas que lo protegía, ocultando el viento y la lluvia. Solo se filtraban los fríos aromas de la ciudad.

Wang Qianian vestía un traje negro, sosteniendo el paraguas para proteger a Fan Xian del cielo. Detrás de él, siete guardianes del Emperador portaban largas espadas y permanecían en silencio, formando dos filas a cada lado de Fan Xian.

Fan Xian se vestía con una capa oscura suave, un chal blanco puro debajo, y ocultaba bajo la ropa un traje para la noche que había preparado antes de partir. Su atuendo sencillo pero letal lo hacía lucir extraordinariamente vivo y audaz.

"Señor Teniente, por aquí, por favor." El jinshiweiji responsable del camino extendió su mano sin expresión alguna, guiando a todos al interior de un patio. Este patio estaba situado en una callejuela lateral. Fan Xian se inclinó ligeramente y podía escuchar el bullicio delante, sonriendo preguntó: "Parece ser el patio trasero de un lugar para entretenimiento."

El jinshiweiji respondió con una mueca tensa en su rostro antes de reír: "Señor Teniente, tiene un oído agudo. Este es el patio trasero de la Residencia Pan Shanlin. Su señor Shen siempre gusta de recibir a sus invitados aquí."

Fan Xian sabía que la Residencia Pan Shanlin era famosa por ser uno de los lugares más refinados y lujosos en el Norte del Qi, incluso el primer emperador del Norte del Qi solía frecuentarlo. Asintió con una sonrisa mientras caminaba sobre las aguas que se habían acumulado entre las piedras, entrando al patio trasero. El patio estaba decorado con bambúes y jardines artificiales, y varios jinshiweiji de vigilancia estaban presentes, quienes no ocultaron su presencia.

Mientras avanzaba, Wang Qianian guardaba el paraguas y los siete guardianes del Emperador permanecían en silencio detrás. Fan Xian se adelantó a ellos con una actitud fría pero confiada, dirigiéndose al corazón del patio.

Los jinshiweiji, al ver a estos viajeros provenientes del Sur, mostraron sorpresa y admiración por su audacia y la juventud de su líder.

Con un rápido movimiento, Wang Qianian guardó el paraguas y se retiró silenciosamente detrás de Fan Xian. Fan Xian se sentó en una gran mesa redonda y observó al hombre del otro lado que era como cualquier magnate rico: llevaba un sombrero de seda y un anillo de jade en su dedo. Este individuo, después de que Fan Xian entrara, comenzó a lanzar miradas extrañas que parecían refulgir hacia él.

"Señor Teniente Fan? Me ha oído hablar mucho antes y hoy en persona veo que no decepcionas."

Fan Xian no respondió inmediatamente al saludo, sino que examinó el rostro del hombre con sus ojos, y luego dijo: "¿Por qué el Señor Shen es tan amable hacia mí?"

Este era Shen Zhong, el comandante del servicio de jinshiweiji de la Residencia Pan Shanlin, un personaje poderoso en todo el mundo. No se esperaba que fuera tan simple y vulgar como parecía.

"No soy amable", suspiró Shen Zhong mientras miraba hacia el rostro elegante de Fan Xian, con gesto de desacuerdo. "Tu señoría Fan es famosa por tus versos, pero yo, un granuja, te envidio enormemente. No imaginé que hace dos meses recibiera la noticia de que Fan Xian, poeta divino, se había convertido en el Teniente del Consejo Sur… Esto me confunde realmente. ¿Qué piensa anciano señor Chen? ¿Cómo puede permitir que un personaje tan extraordinario viva como una rata?"