Van Jian suspiró, ¿quién habría pensado que este emperador sería tan impulsivo y juguetón? Al prepararse para seguirlo, oyeron un tosco sonido detrás del manto de perlas.

El joven emperador se sorprendió, poniendo una expresión amarga mientras giraba la cabeza. Rindió reverencia al manto de perlas: "Madre, he visto a Van Jian y me he alegrado demasiado, por lo que me he portado mal. ¡Espero que me perdones!"

Una dama se deslizó lentamente del manto de perlas, sus tacones dorados y bordados chisporroteando.

Van Jian bajó la cabeza, no osando mirar más. Pero mantuvo su vista en el pie descubierto debajo del manto de perlas.

La dama llevaba sandalias bordadas con oro, una elegancia casual que era increíblemente sofisticada.

Lo que dejó a Van Jian estupefacto fue que detrás de esas sandalias doradas, había otro par de sandalias comunes y corrientes. ¿Quién se atrevería a sentarse junto a la emperatriz real en el manto de perlas mientras escuchaba a los extranjeros?

Las sandalias comunes estaban hechas con capas de tela gruesa, sencillas pero ligeramente coloridas alrededor del tobillo. Era una prenda común que se veía en los campos durante las festividades, y su presencia en el palacio imperial parecía extraña.

Van Jian reconoció a quien llevaba esas sandalias: levantando la cabeza, miró fijamente a la señorita Hóng Shāng que aún llevaba un pañuelo floreado en la cabeza.

No esperaba ver a Hóng Shāng y a la emperatriz juntas.

…

Los ojos de Van Jian y Hóng Shāng se cruzaron, creando un aura inquietante. Pero tan rápido como sucedió, Van Jian se recuperó. Se inclinó hacia la dama junto a Hóng Shāng: "Van Jian, extranjero, me rindo ante la emperatriz."

La emperatriz lo miró con expresión seria y ladeó la cabeza. Comprendió que algo había sucedido.

"Está bien, no te asustes," dijo el joven emperador, sentándose para tomar un té. "No tienes por qué estar nervioso."

Van Jian se inclinó: "Extranjero temeroso."

El emperador sonrió y bebió de su taza: "Bien, pero no estés tan inquieto. Veamos tus pensamientos sobre el palacio."

Hóng Shāng también sirvió un té y lo colocó a un lado, mirando al río con una expresión vacía.

"Van Jian, ¿cómo te parece esta vista?"

Van Jian reflexionó un momento: "El palacio está en la montaña, la montaña tiene árboles; los árboles están en el palacio. Las vistas son hermosas y raras. Me impresiona particularmente que las múltiples terrazas del palacio se integren con la naturaleza. No se ve como si la montaña absorbiera al palacio, ni tampoco se hace visible la opulencia del palacio al ver el bosque. Da la sensación de unión entre cielo y tierra."

El emperador asintió: "¡Eh?"

Las palabras casuals de Van Jian parecieron extrañar al joven emperador.

Continuaron charlando sobre las vistas del palacio, cada uno con sus propias intenciones.