De repente, un pensamiento cruzó la mente de Van Jian. Miró hacia el bosque que se extendía al este del río. Una fila de álamos flacos pero altos agitaban sus ramas, parecían látigos militares en la distancia.

Una joven llevaba una cesta mientras miraba pasar los carruajes desde un puente sobre el río. El viento se abalanzó sobre ella, despejando su headscarf y revelando su rostro común pero ojos brillantes.

Van Jian sonrió hacia la mujer llamada Su Han, asintiendo levemente como si diera las gracias. Sabía que en Qìng capital podría tener que volver a trabajar con ella. Y Mín Pingping había pedido que se acercara a Huohé.

Su Han y Van Jian no eran como en su imaginación en la corte. Ella no era tan hermosa como Xi Feixuan, pero era más bella. La belleza externa estaba evidente, pero la belleza interna se reflejaba en su presencia.

Van Jian siempre había pensado que no existían ninjas femeninas; si lo hubiera, serían fantasmas disfrazados.

Aunque Su Han había venido para matar a Shawn y también intentó matarlo, Van Jian aún la admiraba. Por una parte, apreciaba su poder natural y por otra, el aspecto de una campesina con sus palabras fuertes en la pradera lo cautivaba.

El convoy detuvo los carruajes junto a Van Jian. Él descendió del carruaje sin mirar hacia el río.

Tras cruzar el río y pasar por el bosque, el comité entró en el camino oficial bajo la protección de las tropas locales del Norte. Van Jian inhaló profundamente, examinando los árboles verdes que bordeaban el camino, sintiendo un extraño sentimiento — ¡ya estaban en el extranjero! Pero no notaba nada especial.

La escena del camino oficial era intimidante. Se extendían a ambos lados dos columnas de personas, una formada por mujeres y otra por hombres. Las mujeres eran jóvenes con niñeras y sirvientas maduras, las viejas señoras severas. Los hombres parecían más jóvenes y desconocían la apariencia de Shawn.

El ambiente era extraño durante el intercambio. No sabían cómo tratar a Shawn: ¿como un héroe nacional? O como una reliquia del antiguo régimen? ¿Su antepasado? ¿O alguien para vigilar con atención?

Después de un momento de silencio, la emoción que corría en sus venas finalmente ganó la partida. Los soldados uniformados y montados bajaron de los caballos y se arrodillaron frente a Shawn, saludándole: "Señor Shao".

Con el eco del saludo, una fuerza fuerte pero familiar parecía regresar al cuerpo de Shawn. Mirando a sus subordinados, él frunció el ceño, su cabello blanco volaba en la brisa, y sus labios secos se entreabrieron, sin decir nada más que un ligero gesto de la mano.

Ese gesto hizo que Van Jian sintiera una conmoción.

Shao se levantó derecho. Sus hombros de hierro parecían reanudar el peso del mundo.

Por otro lado, las mujeres y sirvientas de Qìng capital ya habían subido a la carroza de Shi Li. No se sabía cómo llevaban tantos objetos consigo, pero en el carruaje, Shi Li recibió un baño aromático, pasados algunos momentos, bajó del coche sobre una almohadilla suave.

Van Jian miró con interés antes de volver a la normalidad.

Sus finas manos se asomaban bajo la manga verde. La riqueza y curvas de su cuerpo estaban bien realzadas por su atuendo elegante. Su cabello estaba suelto, con un peinado simple de madera negra, sus labios rojos como carmesí, ojos que brillaban, cejas finas que se dibujaban al fondo, y un brillo hermoso que iluminaba el ambiente.

Esa era Shi Li, la mujer que deslumbraba en Qìng y cautivaba a reyes.